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六 七千湘勇葬身三河镇（第5页）

这些天来，奉命让城的太湖、潜山、桐城、舒城四城守将相继来到三河，当他们得知李续宾、曾国华已驻兵金牛镇的时候，无不佩服陈、李二主将的神机妙算。

当天深夜，吴定规便派飞骑将这一重要军情报告了已到全椒的陈玉成、李秀成。

第二天清早，李续宾、曾国华率领七千湘勇，气势汹汹地开到三河。

一天激战下来，九座石垒全部被攻破。

石垒中尽是金银美酒，湘勇个个喜笑颜开。

曾国华得意地说："

长毛只能吓唬胆小无能的人。

那个姓赵的既有心知兵事，又胆小无识见，可怜！

打下庐州城，我请你到包孝肃祠堂痛饮三杯如何？"

"

一定奉陪！

"

李续宾也快乐地笑起来。

此后，接连三天，湘勇对三河城发起强攻，均无功而回。

原来，太平军在镇前挖了一道八丈宽、二丈深的护城河，西接马栅河，东连巢湖，护城河被水灌得满满的。

湘勇的进攻，都被河对面的火炮、强弩所压住。

连战连胜的湘勇并不气馁。

一道护城河，能挡得几天？白天无功而回，晚上回营照旧大吃大喝，不少人怀揣着掠来的银子，半夜偷偷溜出营房，到附近农家去，找个女人睡上一两个更次，再趁着夜色朦胧时回营来。

大家都觉得这样很痛快，巴不得不战不和地在三河城多呆些日子。

曾国华也偷偷干起这个事来。

他勾引了镇郊一个小饭铺的年轻寡妇。

那妇人美貌风骚，远胜他荷叶塘的妻妾。

曾国华天天晚上瞒着李续宾在饭铺过夜，并思量着如何把她藏在军营中带走。

傅耀琳撰《李续宾年谱》卷三："

初，公在桐城以军士战疲，又虑贼绕窜潜、太，发书湖北调防军。

官文持公书遍示司道曰：李公用兵如神，今军威大振，何攻不克?岂少我哉!其下无敢异者。

公檄召成大吉军，勇毅公与官文书请自率之进。

胡公居丧，得公潜山手书，急走书官文，言公力战太苦，兵太单，后路太薄，曾公国藩亦自建昌以书论之。

官文坚持初意。

"

就在这个时候，陈玉成、李秀成带领十二万人马昼夜兼程，步步进逼三河。

庐州守将吴如孝会合捻军首领张乐行南下，阻遏可能从皖西来的增援部队。

当探马将这一严峻形势报告李续宾和曾国华时，他们才如梦方醒，但为期已晚。

李续宾一面火速派人向湖广总督官文求援，请调驻扎在罗田、黄梅一带的绿营前来帮忙，一面修筑工事，准备迎战。

而此时恰巧胡林翼因母丧回籍，官文拿着李续宾的求援书遍示僚属，取笑道："

湘勇名将九江都打下了，小小的三河算得了什么？"

遂不派一兵一卒。

李续宾大为失望，又不好意思厚着脸皮再请求。