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第21部分（第1页）

走进遍地都是胡枝子花的熊邸，使者大概担心礼数有差，特意整了整衣领。

来到书院，他和波太郎相对而坐：“芥川东马前来拜访！”

傲慢地报上姓名之后，他便絮絮叨叨说起自家主公下野守是如何牵念波太郎。

“我家主公英明胜过先主，受到这样一代明主的挂念，先生必深感荣幸。”

他以不容拒绝的口吻告诉波太郎，下野守想要邀请他到城内赏菊。

波太郎毫无表情，道：“请转告下野大人，斯时在下刚巧有事，还请另择良辰。”

使者瞪犬眼睛。

虽说波太郎可免交年赋，但同样是水野的领民。

他竟敢拒绝城主的邀请，实让使者难以置信。

“我甚是意外。

我家主公特意嘱咐，并派在下前来。

如果先生拒绝，便是失礼。

请先生务必将约定推掉！”

波太郎冷冷说道：“那么，推掉先前的约定便不是失礼吗？”

“这因人而异。

现在邀请你的可是城主。”

“那么我便对人说，这是城主的命令，还请原谅。”

波太郎击掌叫来神女，对使者微微一笑。

“准备派出使者，就说水野大人下令取消十五日的祭祀。”

他旋又平静地说道：“派使者前往古渡的织田弹正信秀大人和安祥城的三郎五郎信广大人处。”

“啊？”

使者遽然变色。

“啊，不，等等！”

他叫住正要退下的神女，“与你约定之人，是弹正大人父子？”

波太郎避开对方的视线，看着院中的胡枝子花。

妹妹於国的身影浮现在眼前。

刚才他接到消息，说神志不清的於国生下了一个孩子。

想到这里，他突然开始厌烦自己——对区区使者挖苦讽刺以示对信元的怨恨，心胸未免过于狭窄了。

波太郎遂看了看脸色苍白的使者，笑道：“要是因为下野守大人的命令而对织田父子爽约，下野守大人恐怕会有麻烦。

下野守大人吩咐在下去，一定有事。

好，今日我就跟阁下走一趟。”

他回头看了看神女，淡淡说道：“好了，没事了。”

下野守的使者先波太郎一步，匆匆回城。

波太郎牵马走出熊邸，秋色尽收眼底，富士山遥遥可见。

蓝天白云，脚边野菊怒放。

战争已经持续了一百年……虽然这令人难以置信，但是秋色中，几个衣衫褴褛的百姓已是明证。

百姓已经开始相信，战争不会从这个世上消失。