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出版成书后在泰晤士报上增添的文章和信件（第1页）

密涅瓦夫人列礼单

“您今晚还有什么需要吗，夫人？”

艾迪太太问道，她把咖啡放在壁炉边，拿起密涅瓦夫人的晚餐托盘。

“没有，谢谢，什么都不需要。

列好圣诞礼单我就去睡觉。”

艾迪太太在门边停了下来，手里拿着托盘。

“哎，”

她说，“小家伙们肯定会觉得今年圣诞很奇怪，因为他们的爸爸不在。”

“他肯定会被准假的，”

密涅瓦夫人充满希望地说道。

“也许会，也许不会。”

艾迪太太不是会鼓励别人抱有希望的那种人。

“更不要说，”

她补充道，“家里有十个小家伙，而不是三个。

我的老天！

那真像是回到了我自己小时候。”

“为什么，你们家有十个孩子？”

“十三个，”

艾迪太太回答说，带着一种克莱姆称之为“苏格兰赢了”

的表情。

密涅瓦夫人感到十分惊讶，不是因为答案本身，而是因为艾迪太太回答了这个问题。

她不喜欢讲自己的童年。

实际上，她宁愿让人觉得自己从没有过童年，而是从泡沫里升出来的，很有可能是在法夫的东纽克尔恩附近的某个地方。

“那么，晚安了，夫人。”

“晚安，艾迪太太。

晚上的威尔士干酪很好吃。”

独自一人后，密涅瓦夫人倒了杯咖啡，坐在壁炉边的长凳上喝着，同时让火烤着她的背。

是啊，今年圣诞对每个人来说都会很奇怪；对乡下那些被迫当上寄养父母的人来说更是加倍奇怪。

她在斯塔灵思收留的七个被疏散到此的孩子中，据她所知，只有两个人家里有过圣诞树。

年纪最大的莉恩是个尖厉、干瘦、专横的十二岁小家伙，她在过去两个月里的变化令人感动，她变得不那么尖厉也不那么干瘦了（尽管还是很专横），可她从来没有在圣诞节挂起过袜子。

对于这么大了才要开始遵守这个习俗她有些嗤之以鼻。

“只有小孩才那么做，”

她说道。

“那真娘娘腔。”

“维恩还那么做呢，”

密涅瓦夫人说。

“他都快十六岁了，而且他一点都不娘娘腔。”

“你确定吗？”

莉恩怀疑地问道。

“非常确定，”