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第32部分（第1页）

已进入大学读书的幼童下午自由活动，尚在中小学读书的幼童则还需继续讲习经文，晚上照常是要练习毛笔字。

按吴嘉善的意思，因为这些幼童都具有官学生身份，国家花那么多钱让他们留美，不管是否撤回，都是国家人才，只要肄业局一日未撤，就要一日抓紧他们的学习。

所以，幼童们在肄业局的汉文教习及中式礼仪的训练还是照常。

到了晚上，一律按时熄灯就寝。

有几次，有几位幼童因为考虑到马上要回国了，躺在床上聊着种种回国的设想，吴嘉善在庭院里听到，他生气地咳了一声，顿时，整个肄业局里都是鸦鹊无声。

一天下午，詹天佑与来自广东新宁（今台山）的第一期幼童邝荣光在肄业局庭院里的一棵白橡树下下棋。

欧阳赓等人在旁观战。

詹天佑不经意地抬起头，发现一个熟悉的面孔，这不是马克吐温先生吗？詹天佑惊喜地轻轻叫了一声：“马克吐温先生！”

欧阳赓等人也叫道：“马克吐温先生！”

马克吐温先生对着大家笑，他说：“看到你们下棋这么专心，连看棋的人也这么投入，我真的很羡慕耶。”

幼童们都腼腆地笑了笑。

马克吐温先生说：“你们的情况容闳博士都对我讲了，我真的很同情大家，我们已经与耶鲁大学校长朴德先生写了联名信，希望能恳请你们的政府考虑让你们完成在这里的学业。

希望能得到你们皇上的善意回应。”

马克吐温对大清国的国情并不了解，他没有想到他们的联名信根本到不了光绪皇帝和兹禧太后手中，当美国驻华公使将信交给总理衙门后，总理衙门就转到了李鸿章手中。

就算到了皇帝手中，只有几岁的光绪帝根本就看不懂，慈禧太后那里，几个美国名人的信完全就抵不上大清朝廷官员们的意见。

幼童们不知道说什么好，欧阳赓说：“马克吐温先生，真的很感谢您！”

马克吐温说：“不用感谢我，要感谢就感谢上帝！

刚才我与你们的吴嘉善大人谈了很久，他告诉我，就他本人而言，他只是把你们没有按大清国的礼仪行事的情况向国内的李鸿章大人反映了，他并没有权力作出撤退肄业局的决定，其实陈兰彬大人也无此权力。

当李鸿章大人问他有关意见时，他只是表示了对你们不学汉文、不习传统礼仪的担忧，最后作出撤离决定的是你们的太后和皇上。”

容揆说：“什么太后、皇上？就是吴老头和陈兰彬的意见！”

马克吐温笑着说：“噢，亲爱的容揆，你这样说，可能真是有些偏激。”

容揆说：“这不是偏激，这是事实！”

马克吐温说：“希望我们能为你们做些什么。

这么多年，我与你们为邻，真是感到荣幸，你们那在万里之外的祖国一定很需要你们，所以才在乎你们的表现。

我想说的是，你们不要与吴嘉善先生为敌，从你们前后任几位监督来看，他是能直接用英文与我交流的一位，虽然他的思想保守，但他并不排斥西方文化和科技，他主要是担心你们不行中国礼仪将来无法回国与那些没有出过国的举人、进士们共事。

这是他对我说的，我相信他说的是真话。”

詹天佑说：“马克吐温先生，我也同意您的看法。”

谭耀勋说：“马克吐温先生，您说您能帮助我们，您估计您的帮助对我们有用吗？”

马克吐温说：“至少我自己认为是有用的，否则的话，我不会那么卖力为你们做那些事的。”

欧阳赓说：“马克吐温先生，您的一片善意我们真的很感激。

可是，您知道吗？作出撤退决定的是我们大清国的皇帝和太后，他们的决定在我们国家就是最高指示，没有人能改动的，如果改动了，就证明皇帝是错误的。

在我们国家，皇帝永远都不会错！”

马克吐温说：“那太可怕了，如果皇帝永远不会错，那为什么你们国家历史上有那么多改朝换代？那说明那些被换掉的皇帝是错了嘛！”

梁敦彦说：“马克吐温先生，你的愿望可能是好的，可我从容闳博士在班丹湖通知我们的情况看，事情根本没有可能改变。”