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第71部分（第1页）

单留王常守着泚水。

刘縯带了兵马，到了宛城城外。

刘縯正要出马挑战，忽见探事官飞马报道：“贼将严尤、陈茂，现在清阳摆阵以待。”

刘縯料想宛城非智取不可，急忙领兵，来到清阳。

早见贼兵摆好阵势，严尤、陈茂并马立在阵门之下，耀武扬威。

刘縯舞动双鞭，身先士卒，冲到垓心。

陈茂摇枪拍马，来敌刘縯，大战了三十回合。

刘伯姬飞马出阵，替回刘縯，搅动梨花枪，和陈茂大战起来，陈茂瞥见对阵飞出一个如花似玉的女将军来，不禁邪心大动，暗想道：“若能将她擒住，带回去做一房妻室，不枉为人一世。”

他正在胡思乱想的当儿，瞥见她的梨花枪已到面前，忙用矛一架，顺手一矛，向她的马首刺来。

她手灵眼快，急将马一带，那马凭空一跳。

陈茂的矛刺了一个空，身子往前一倾。

二马相近，她一伸玉手，揪住陈茂的腰绦，用力一拖，竟将他拖离马鞍。

陈茂心中一慌，一放手，将矛丢在地上。

刘伯姬将他往腰里一夹。

陈茂还不知死活，伸手去摸伯姬的下颌。

伯姬大怒，掣出宝剑，飕的一剑，将陈茂的手腕斫去。

陈茂大喊一声，不能动弹。

严尤见陈茂被擒，只吓得魂飞天外，忙驱兵逃去。

刘縯指挥兵士，赶上去，大杀一阵，把那些贼兵杀得十死八九，尸横遍野，血流成渠。

刘縯忙收兵来攻宛城。

哪知到了城下，瞥见刘文叔立在城头大笑道：“兄长来迟，小弟却早经夺得也！”

刘縯大喜，诸首领无一个不暗暗惊奇，都道他的妙计出人意料之外。

原来刘文叔见他们和贼将交兵的当儿即带了一队人马，到了宛城，诡称是陈茂派来守城的。

城里的贼兵哪知就里，连忙下城大开城门。

刘文叔带着士卒，一拥而进，将城内的贼兵完全杀荆闲话少说，刘縯见宛城已得，真是喜不自胜，带队进城，点查降兵，不下四万，合自己的部下二万，再连新市、平林三大部，已足有十五万人，此外尚有陆续投附，今日数十，明日数百，真是多多益善，如火如荼。

刘縯下令命各军分扎城外，把一座宛城保守得铁桶一般。

各首领纷纷议论，都道军中无主，不便统一。

南阳诸首领一个个出席议论，要保举刘縯为帝。

独王常、成丹诸将，惧縯威明，不敢附和，意欲立刘玄为帝。

原来这刘玄是个庸弱无能之辈，一旦将他立起，以便自己任所欲为了。

这刘玄本与刘縯同宗兄弟，王常又买通李轶，大家俱选刘玄为帝。

停了几天，诸首领对刘縯将来意说明。

刘縯慨然对众将说道：“诸君欲推立汉裔，盛情原属可感，惟愚见略与诸君微有不同。

目下赤眉数十万众，啸聚青、徐要害，听说南阳选立新主，必然一样施行，彼一汉帝，我一汉帝，两帝不能并立，怎能不争？况王莽未灭，宗室先自相攻，坐失威权，何能再破莽贼呢？自古以来，首先为尊，往往不能成事；陈胜、项羽的行为，诸君也好明了。

今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，宁非失策么？愚意不如暂立为王，号令三军。

若赤眉所立果贤，不妨去投他，不至夺我爵位。

否则西破王莽，东扫赤眉，岂非万全之策吗？”

南阳诸将听了刘縯这番话，当然十分赞成。