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第6部分（第4页）

正欲动身，忽听得叩门，慌得二位公子忙忙躲起来。

老尼开了门，只见一位年少的公子走进来问道：“罗太太在那里？”

老尼回道：“没有甚么罗太太。”

那人见说，朝里就走，吓得夫人躲在屏后，一张，原来是侄儿秦环。

正是：只愁狭路逢仇寇，却是荒庵遇故人。

太太见是秦环，方才放心，便叫二位公子出来，大家相见。

太太道：“贤侄如何晓得的。”

秦环遂将章宏送信，章大娘怒刺沈谦，金銮殿自刎之话，细细说了一遍，大家痛哭一场。

秦环道：“姑母到我家去住，何必在此。”

罗琨道：“表兄府上人多眼众，不大稳便；倒是此处安静，无人知道，只求表兄常来看看，小弟就感激不尽了。”

秦环道：“此乃理所当然，何劳分付。”

当下安排饭食吃了，又谈了一会，早有四更时分，太太催促公子动身，可怜他母子分离，那里舍得，悲伤一会，方才动身而去，秦环安慰了太太一番，也自回家去了。

单言两位公子走到天明，来至十字路口：一个望云南去，一个望淮安去。

大公子道：“兄弟，你到淮安取救兵要紧，愚兄望你的音信。”

罗琨道：“愚弟知道，只是哥哥，云南路远，小心要紧，兄弟不远送了。”

当下二人洒泪而别。

大公子同着章琪望云南大路去了。

二人从此一别，直到罗灿大闹贵州府，暗保马成龙，并众公侯，在鸡爪山兴兵，才得两下里相会。

此乃后事，不提。

正是：春水分鸳序，秋风折雁行。

说话二公子见哥哥去远了，方才动身上路。

可怜公子独自一人，悲悲切切，上路而行，见了些异乡风景，无心观看，只是趱路，非止一日，那一日，到了山东充州府宁阳县的境界。

只见那沈谦的文书已行到山东省城了，各州府县，处处张挂榜文，捉拿罗灿、罗琨，写了年貌，画了图形。

一切镇市乡村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分严紧，凡有外来面生之人，都要盘间。

罗琨心内吃惊，只得时时防备，可怜日渐躲在古庙，夜间赶着大路奔逃，那罗琨乃是娇生惯养的公子，那里受得这般苦处。

一日，走过了克州府，到了一个村庄，地名叫做凤莲镇，罗琨赶到镇上一看，是个小小的村庄，庄上约有三十多家，当中一座庄房，一带壕沟，四面围住，甚是齐整。

公子想道：“我这些时夜间行走，受尽风波，今日身子有些下快，莫要弄出病来，不大稳便。

我看这一座庄上人民稀少，倒也还僻静，没得人来盘问。

天色晚了，不免前去借宿一宵。”

主意已定，走上庄来。

正是：欲投人处宿，先定自家谋。

话说罗琨走到庄门口，问：“门上有人么。”

只见里面走出一位年老公公，面如满月，须似银条，手执过头拐杖，出来问道：“是那一位。”

罗琨忙忙施礼道：“在下是远方过客，走迷了路，特到主庄借宿一宵，求公公方便。”

那老者见公子一表人材，不是下等之人，说道：“既是远路客官走迷了路的，请到平面坐坐。”

罗琨步进草堂，放下行李施儿，分宾主坐下。

那老者问道：“贵客尊姓大名，贵府何处。”