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此事是孟太后力推，姜书绾说话又是滴水不漏，赵元思也不好多说什么，只得大大方方地点头：“既然如此，姜爱卿便即刻去办吧。”

看着姜书绾离去的背影，孟太后眼中满是欣赏之意，越发觉得她知进退，明事理，自己果然没有看错人。

她忽然想起了什么似的，神秘地对赵元思说道：“除了办事牢靠之外，哀家让她去查，还有一层原因，官家可知晓？”

“儿臣不知。”

赵元思静静等待着，也想看看太后接下来要说什么。

孟太后微不可闻地叹了口气，似乎想起了什么往事：“官家可还记得先帝在世时，明州出的那桩事儿？她，就是姜秉文的小女儿。”

这倒出乎赵元思的意外，然而他很快回忆起当年，若非那一桩事，大皇子二皇子两败俱伤，也轮不上他这个三皇子被册立为太子。

细细品味孟太后的用意，赵元思若有所思，想起方才姜书绾那双纯澈的眼眸，不知为何他心中忽然生出一丝愧疚，然而只是短暂一瞬，随即又恢复了清明，道：“她父亲虽是二皇兄杀的，但却是因大皇兄而死。”

孟太后颔首：“所以，在此事上，她一定会秉公执法，绝不会包庇任何人。”

而聪慧如姜书绾，又怎会不知孟太后用意。

开封府处已经定案，所有的卷宗文书已经交至京畿路提点刑狱司衙门，她没有丝毫耽搁，即刻就去开棺验尸。

葱白、川椒、食盐和糟醋早已备好，青竹跟着她三年，早已从当初一见着死人就昏过去的柔弱娘子变成处变不惊的好帮手。

姜书绾一身素净白衣，面色庄重地跨过了火盆，口中含着姜片，挥手示意衙役将棺材重新打开。

从公主死亡当天至今，已有三日光景，此时正值三月，解开她的衣衫后清晰可见，尸体两胁、胸部，以及肚皮泛着淡青色。

那层青色，便是尸体腐败后形成的尸绿。

青竹听着姜书绾的吩咐，将捣碎的葱白递给她，而后见姜书绾取了一块湿布细细擦拭公主全身，再将那些葱白细细地铺在她身上泛青的地方，又将蘸了糟醋的纸盖在上头。

“姜提刑，这是做什么？”

从前在燕山府路，姜书绾很少亲自动手，此刻青竹不免有些好奇，递上帕子给姜书绾净手，而后问道。

“看看她身上是否还有其他伤口。”

姜书绾解释道，“人死之后，皮肤泛青，伤口也不容易辨出，按照此法，过一个时辰后再用水洗净，若有伤口则会显现。”

一个时辰还早，青竹盯着公主脖颈间的伤口不禁疑惑：“难道，公主不是被人勒死的么？”

“先前尸检文书不假，的确是窒息而死的表象，但你仔细瞧。”

姜书绾取了一根干净竹篾，点了点公主脖颈上几个关键之处，“首先鱼线不会勒到她窒息，只有可能隔断她颈部血脉，但这伤口却是在她死后才勒出来的。”

青竹微微张口：“这都瞧得出来？”

姜书绾点点头：“人死后血液已经停止流动，所以死后再割她的喉，创伤只在表面，你看这血荫便可知晓了。”

“真神了。”

青竹由衷地赞道。

“活人说话也许会骗你，但是尸体绝对不会骗人。”

姜书绾笃定地看着棺椁中大长公主的尸体，似是呢喃自语，“万物皆有灵，不论他是谁，如此践踏人命，必不为天地所容。”

一个时辰很快过去，姜书绾仔细检查方才涂了葱白的地方，却不见任何痕迹。

这说明，除了喉咙口的伤痕，公主身上没有任何创伤。

怪哉，那她究竟是怎么死的？钗头凤（7）公主死因不明，全身上下并无致命伤处，甚至银针扎入皮肤也未曾验出毒素，若姜书绾找不出个所以然来，那么最后见过公主的桃枝和柳枝二人就难以洗脱嫌疑。

毕竟她们承认，公主脖子上的勒痕是出自她们二人之手，如果没有确凿的证据，最后被抓去顶罪的就是这对姐妹了。

根据证词，桃枝在庭院中见到大长公主的时候，她就已经呈这个状态倒在庭院中了，而柳枝半夜里寻不见桃枝的身影，还当大长公主那需要留人伺候，便想着前去帮忙，结果却看见一男子匆匆离去的背影，她不知那人是谁，也不敢出声，只得悄悄跟着，见他离开了之后才折回庭院。

那个神秘男子，是否就是杀害大长公主的真凶？事情竟越发扑朔迷离，姜书绾百思不得其解，到底是怎样的情形，才会让尸体呈现出那样的形态？她躺在地上，脑中回忆着公主的死状，脖颈后仰，脚朝身后勾，模拟出与她一样的姿势。

闭上眼后世界，地面的寒气透过她的衣衫入侵后背的肌肤，她仿佛能够感受到自己的血液正一点一点变得冰冷，黑暗中，自己的脖颈被人扼住，呼吸越来越艰难，她绷直了脚不断后屈，企图寻找一个着力点，又仰长了脖子想要挣脱这窒息的感觉。