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第32部分（第2页）

马克吐温说：“如果真是这样的话，我只能表示遗憾。

不过，我希望你们不管是回去也好，留下也好，一定要自己充满乐观，一定要对人友善。

听得出来，你们对吴嘉善先生有许多误解，但希望你们无论如何都不要与他对抗。

他代表着你们的国家管束你们，即使是回去，他的意见也很重要，你们要学会在困难的时候保护自己，好吗？”

幼童们说：“好，谢谢您，马克吐温先生。”

马克吐温向大家摇摇手，表示要走了，这时吴嘉善快步走来，向马克吐温拱手相送。

马克吐温向他笑了笑，挥挥手。

幼童们则一个一个回到自己的房间去了，吴嘉善看着马克吐温远去的背景，望了一下幼童们的房间，心里很不是滋味，但他当前能做的就是稳住大家，让这些幼童平安回到国内。

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深情惜别（3）

正当幼童们在为回国作准备的时候，美国的一些舆论开始呼吁清政府不要撤回幼童，美国《纽约时报》于7月15日报道：“有迹象表明，大有前途的中国留美教育计划项目很快就要终止……。

如果对这个项目的放弃没有经过深思熟虑的话，将会非常遗憾……。

这些从中国优秀家庭挑选出来的孩子表现出极高的天赋，处处受到人们的喜爱。”

第二天该报又发表评论说：“提及计划被终止的原因其实并不隐秘，因为中国的官员担心，这些没有保持严格传统教育的中国青年将来无法真正为自己的国家效力。

不管当时是什么原因促使中国政府开展了这个留学项目，可以肯定的是，政府对于这项事业的意义远没有容闳博士看得那么远。”

7月23日专门刊发了评论员文章，题为《中国在美国》，文章盛赞幼童在美国留学期间的表现：“他们机警、好学、聪明、智慧。

像由这个古老亚洲帝国来的幼童那样克服别国语言困难，而且能够做到学业有成，我们美国孩子们是无法做到的。”

同时，该报又对清政府提出了严厉的批评：“不可思议的是，政府认为这些学生，他们花的是政府的钱，就应该只学习工程，数学和其他自然科学，对他们周围的政治和社会影响要无动于衷。

这种想法是非常荒唐可笑的。

这些孩子已经学会了电报技术，而眼下中国政府不准许在天朝圣国的土地上建设哪怕是一英里的电线。

他们已经学会了铁路建设知识，而大清国刚刚拆除了国内唯一一条铁路线。

他们深知公民的自由意味着什么，而幼童们要把这些危险的学问念头带回到一个不负责任的*政府那里。

这个政权如此的复杂神秘，以至于他大多数高贵的臣民根本不知道这个政权的准确的位置在什么地方。

中国不可能只从我们这里引进知识、科学和工业资源模式，而不引进那些他们认为带有病毒性质的政治的改革。

否则，她将什么也得不到。”

美国报纸的评论与上海的报纸对幼童的评价实有天壤之别。

陈兰彬和容闳都看到了这些评论，吴嘉善也看到了，但这个时候，谁都无能为力了。

8月中旬，哈德福的天气仍然闷热，驻洋肄业局宣布第二批回国幼童的名单，一共有40人。

这在哈德福当地引起很大反响，许多幼童的美国家长和教师纷纷前来肄业局拜访吴嘉善等人，但是无济于事，吴嘉善都会客气地向他们解释，这不是他的决定，他只是在执行皇帝和朝廷的命令。

于是，美国友人决定于8月21日由杜夷曲尔牧师出面，为所有幼童在避难山教堂举行惜别晚会。

如果要全体幼童都参加的话，必须由吴嘉善同意才行，当杜夷曲尔把这个消息告诉幼童们时，希望他们自己向吴嘉善报告，但是，没有人敢这样做。

因为肄业局一直有规定，不准幼童进教堂，进教堂有信教的嫌疑。

杜夷曲尔说：“既然你们那么怕你们的吴大人的话，你们能否推荐两位代表，陪我一起去见吴嘉善先生。