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第10部分（第1页）

1967年，剑桥的一位研究生约瑟琳·贝尔发现了天空发射出无线电波的规则脉冲的物体，这对黑洞的存在的预言带来了进一步的鼓舞。

起初贝尔和她的导师安东尼·赫维许以为，他们可能和我们星系中的外星文明进行了接触！

我的确记得在宣布他们发现的讨论会上，他们将这四个最早发现的源称为LGM1－4，LGM表示“小绿人”

（“Little　Green　Man”

）的意思。

然而，最终他们和所有其他人都得到了不太浪漫的结论，这些被称为脉冲星的物体，事实上是旋转的中子星，这些中子星由于它们的磁场和周围物质复杂的相互作用，而发出无线电波的脉冲。

这对于写空间探险的作者而言是个坏消息，但对于我们这些当时相信黑洞的少数人来说，是非常大的希望——这是第一个中子星存在的证据。

中子星的半径大约10英哩，只是恒星变成黑洞的临界半径的几倍。

如果一颗恒星能坍缩到这么小的尺度，预料其他恒星会坍缩到更小的尺度而成为黑洞，就是理所当然的了。

按照黑洞定义，它不能发出光，我们何以希望能检测到它呢？这有点像在煤库里找黑猫。

庆幸的是，有一种办法。

正如约翰·米歇尔在他1783年的先驱性论文中指出的，黑洞仍然将它的引力作用到它周围的物体上。

天文学家观测了许多系统，在这些系统中，两颗恒星由于相互之间的引力吸引而互相围绕着运动。

他们还看到了，其中只有一颗可见的恒星绕着另一颗看不见的伴星运动的系统。

人们当然不能立即得出结论说，这伴星即为黑洞——它可能仅仅是一颗太暗以至于看不见的恒星而已。

然而，有些这种系统，例如叫做天鹅X－1（图6。

2）的，也刚好是一个强的X　射线源。

对这现象的最好解释是，物质从可见星的表面被吹起来，当它落向不可见的伴星之时，发展成螺旋状的轨道（这和水从浴缸流出很相似），并且变得非常热而发出X射线（图6。

3）。

为了使这机制起作用，不可见物体必须非常小，像白矮星、中子星或黑洞那样。

从观察那颗可见星的轨道，人们可推算出不可见物体的最小的可能质量。

在天鹅X－1的情形，不可见星大约是太阳质量的6倍。

按照强德拉塞卡的结果，它的质量太大了，既不可能是白矮星，也不可能是中子星。

所以看来它只能是一个黑洞。

图6。

2在靠近照片中心的两个恒星之中更亮的那颗是天鹅X－1，被认为是

由互相绕着旋转的一个黑洞和一个正常恒星组成。

图6。

3

还有其他不用黑洞来解释天鹅X－1的模型，但所有这些都相当牵强附会。

黑洞看来是对这一观测的仅有的真正自然的解释。

尽管如此，我和加州理工学院的基帕·索恩打赌说，天鹅X－1不包含一个黑洞！

这对我而言是一个保险的形式。

我对黑洞作了许多研究，如果发现黑洞不存在，则这一切都成为徒劳。

但在这种情形下，我将得到赢得打赌的安慰，他要给我4年的杂志《私人眼睛》。

如果黑洞确实存在，基帕·索思将得到1年的《阁楼》。

我们在1975年打赌时，大家80％断定，天鹅座是一黑洞。

迄今，我可以讲大约95％是肯定的，但输赢最终尚未见分晓。

现在，在我们的星系中和邻近两个名叫麦哲伦星云的星系中，还有几个类似天鹅X－1的黑洞的证据。

然而，几乎可以肯定，黑洞的数量比这多得太多了！