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8 盒子（第1页）

这是雀起乡常见的场景：一个十到十三岁间的小姑娘，推着个婴儿车，座椅上放着一个小小的棕色布面的盒子，上面配着黑色的把手。

见到这情景的路人会问：“你母亲怎么样？”

或者“你姑姑怎么样？”

小姑娘矜持地说：“一切都很好，谢谢您太太。”

这些十多岁的小姑娘，往往是村里某户的大女儿，因为家里有新生的孩子，所以被派去走上一英里半，到教区长家拿“盒子”

。

拿到盒子后，她要时刻小心盒子不要从窄窄的推车栏杆边掉出来。

一到家，盒子打开的那刻，一路的艰辛和麻烦就烟消云散。

盒子里就是个百宝箱，有小小的衬衫、包婴儿的布带、法兰绒衣服、睡衣和尿布。

这些东西都是教区长的女儿仔细搜集起来，借给有新生儿家的家庭的。

除了衣服，盒子里还有一包礼物，装的是几袋茶、糖和一盒用来做粥的麦片。

盒子很受欢迎，农民的妻子，无论去不去教堂，都喜欢借盒子。

在有些家庭，盒子出现的频率特别高，好像新生儿是家庭生活不可或缺的一部分。

盒子有时供不应求，就需要用上“次好”

的盒子，里面是质量稍微差些的婴儿衣物。

盒子应该在孩子满月的时候还回去，里面的衣服也该洗干净叠好。

如果没有人接着要用，主妇就能多用一段时间。

很多母亲能用到孩子六七周大，那时候孩子就能穿自家的小衣服了。

这样省了准备全套婴儿用品的开销。

虽然每家都准备了做工不错的小衣服，但都还需要更多的小衣服用作换洗。

因为种种原因，盒子只有婴儿出生后才能借。

盒子里的小衣服质量很好，上面有精美的刺绣和手工的卷边。

教区长的女儿有两件婴儿受洗穿的袍子借给村里的母亲们。

她还给盒子里添了件新罩衫。

无论冬夏，这些小罩衫都是鲜花图案的，男孩是蓝色，女孩是粉色。

每一针绵密整齐，都是教区长的女儿自己缝的。

但她没有因为这样受到嘉奖。

这些母亲把借来的衣服都当成自然的恩赐，来得理所应当。

相反，她们还喜欢挑这些衣服的刺。

一个妇女拆下受洗袍的叶边，换上一圈粗糙的机器绣的花边。

她说才不要带孩子穿着那“旧破烂”

去教堂。

她拆花边的时候没有仔细把线头给挑出来，花边被弄得破破烂烂，这些袍子就沦落为了“次好”

。

最好的一件受洗袍是教区长家的那件，用的是上好的法国瓦朗谢纳花边，绣工精良。

村里的孩子们出生后，就有好衣服和食物等着他们。