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二十六（第1页）

这是个再平常不过的马戏团。

旋转木马、棉花糖，全是老把戏，帮呆子跟他们的美元说拜拜。

黄色笑话性教育稍做改动，以适应当地人对达尔文进化论的看法；「秀女郎」们穿上了当地法律指定的遮羞布；每晚最后一个节目是空中飞人高空跳台表演；「异人秀」里没有读心师却有个魔术师，没有长胡子的女士却有个半男半女，没有吞剑的却有个吃火的，没有文身男却有位文身女（同时也是个耍蛇人），而且，在压轴戏上她将「一丝不挂！

……只剩下光溜溜、活生生的肌肤，描满异国情调的图案」！

——假如能在她脖子以下找到哪怕一平方英寸没有文身的皮肤，任何呆子都可以赢得二十美元。

一直没人来领赏。

派文斯基夫人果真展示了「光溜溜、活生生的肌肤」——所谓肌肤既有她自己的，也有一部分属于她那条名为「甜面包」的大蟒蛇。

蟒蛇占据了所有战略要地，就连当地的宗教同盟也挑不出什么漏眼儿。

她特意把表演场地设在一个帆布箱里，里头有一打眼镜蛇和一张凳子，她自己站在凳子上。

据说这是为了加强保护——保护蟒蛇。

另外，那地方的照明灯光也不大好。

但派文斯基夫人并没有吹牛。

她丈夫死前一直在圣佩德罗经营文身工作室，生意清淡时他们就互相装饰。

最后，她脖子以下的画作终于达到了完整无缺的地步，再没有任何地方可以添砖加瓦了。

她非常自豪，自己成了全世界装饰得最完备的女人，而且这装饰还出自全世界最伟大的艺术家之手。

（「全世界最伟大的艺术家」是她对自己丈夫的评价。

）

帕特丽夏·派文斯基常跟骗子和罪人打交道，但她本人并没有受什么不良影响；她和丈夫是由弗斯特大主教本人亲自领进教会的，无论身在何方，她总要去最近的新启示礼拜堂参加活动。

在演出的高潮部分，她很乐意去掉所有的遮掩，因为真正覆盖帕特丽夏的是无比坚定的信念——她相信自己就是一块绘满宗教艺术的帆布，比任何博物馆或是教堂中的艺术品更加伟大。

当她和丈夫受教会启发、看见光明时，她身上还有三平方英尺的空白；但到了乔治过世时，她已经变成了一幅系列画，从天使环绕的摇篮到受上帝召唤升上天堂，弗斯特的一生尽收眼底。

表演的时候，这段圣史被遮盖住了不少，实在让人遗憾。

但到各个教堂参加只对信徒开放的「快乐集会」时，只要牧羊人愿意，她马上可以尽情地展示；而牧羊人几乎总是乐意让她上台的。

帕特丽夏不会布道，不会唱歌，也从没被圣灵附体、发出天音——但她却是上帝之光的活生生的见证。

在「异人秀」里，她倒数第一个出场，于是可以从容地收拾好卖剩下的照片，再溜到后面的帐篷里，准备她的脱衣秀。

在这段时间里，在台上娱乐观众的是魔术师。

阿波罗博士把钢制的圆环发给观众，邀请他们检查，看每个圆环是不是都完整、结实；然后他要观众举起圆环，让它们两两相交。

接着，他会用魔杖在每个交汇处轻轻一点——圆环连成了一条链子。

他让魔杖飘在空中，从助手手里接过一碗鸡蛋，用半打鸡蛋变起了戏法。

他的戏法没能吸引多少眼球，更多的人盯着助手看。

尽管她打扮得比大腿秀里的姑娘们端庄些，但还是可以让观众蛮有把握地猜测：她身上连一处文身也没有。

呆子们几乎没发现六个鸡蛋已经变成了五个，然后是四个……三个、两个——最后，阿波罗博士抛来抛去的鸡蛋只剩下一个。

「鸡蛋一年比一年稀罕了。

」他一面说，一面把最后那枚蛋往人堆里一扔，然后转过身去。

鸡蛋就这么消失了，可大家却几乎没注意到这一点。

阿波罗博士把一个小男孩叫到台上。

「孩子，我知道你脑子里在转什么念头。

你在想，我根本不是个真正的魔法师。