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第9部分（第2页）

伯爵冷笑着说，“我可不想让你和那些专门追求有钱女子，或一心想与我们家高攀的往上爬的男人结婚。”

“就我来说根本不存在这种问题……根本没有男人为我的财产来追求我……”

诺埃拉想至少她有了一个分辩的机会。

“那你就错了，”

伯爵说，“父亲在遗嘱中给你留下了一笔不小的财产，只要你回到家来，做他合法的女儿就能得到这笔财产。”

　　“你……你的意思是……我有……自己的……钱？”

“我本打算在你一到达这里时就告诉你，”

他说，“但我忘记了，只是刚才斯蒂芬爵士谈到这个，我才想起来，他是我们父亲信赖的人。”

诺埃拉惊奇万分，无法作答，伯爵接着说：“当然，这无关紧要，因为斯蒂芬爵士也是非常富有的。”

“即使他象国王一样富有……我也不愿……嫁给他。”

“你这样想就错了，”

伯爵反驳说，“你必须嫁给你监护人所选择的任何人，我可以替你做出决定，并且我认为你理智地想一想后就会知道斯蒂芬爵士是你非常合适的丈夫。”

“我不……不愿意……嫁给他，”

诺埃拉说，“他不仅……是个无聊的人……而且我……真的不喜欢他！”

“胡说！”

伯爵生气地叫起来，“他比你年长，会照顾你，保护你，不让你重蹈……那种覆辙……”

他停住了，诺埃拉十分清楚他要说什么。

一时间她考虑对伯爵说，不管他母亲后来落个什么下场，但她和一起出走的人相爱甚笃。

事实上，她母亲告诉过她：“昨晚卡罗兰告诉我，她现在虽然很穷，但如果让她在她丈夫和达西·佛尔伯之间再做一次选择的话，她还会毫不迟疑的。”

诺埃拉知道，她母亲对自己表妹仍然保持那种感情很感吃惊，但因为她很爱自己的丈夫，所以她也能理解卡罗兰。

记起妈妈的态度，诺埃拉面对伯爵毫无畏惧地说：“不管你……说什么都没用，谁也不能迫使我……嫁给斯蒂芬·霍顿爵士！”

“你必须嫁给他，否则我就把你拉到教堂！”

伯爵生气地嚷起来，“你难道不明白，你这蠢东西，白痴，我是为你好？由于你过去十六年的生活环境，我告诉你，你不可能等到更好的机会了。”

“我根本不想等……更好的机会！”

诺埃拉也叫了起来，“如果我要嫁人……这根本不忽……我也只和我爱的人结婚。”

　　“我叫你嫁谁你就得嫁给谁！”

伯爵都气炸了。

“我不愿意……你不能强迫我……假如你强追……我就……跑！”

　　这最后一个词以及她说话的方式，使伯爵失去了自我控制。

他突然伸出手抓住她的肩膀猛力摇撼，使她大吃一掠。

“你竟敢不听我的话！”

他勃然大怒了：“你和你妈一样坏！

我绝不容忍你这样，我打也要把你打服！”

他一边说一边摇撼她，她在他手中好象一个布娃娃，来回摇摆着。

这使她一阵阵头晕，喘不上气来，但她下定决心绝不向他屈服。

“我恨……他！

我决不……嫁给他！”

她喘着气，断断续续地说。