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工程师大拇指案（第4页）

我急忙跑上楼，简单告诉妻子这件事。

五分钟后，我与这位新朋友已经乘坐一辆双轮小马车迅速赶往贝克街。

正如我预料的那样，歇洛克·福尔摩斯此时正身穿晨衣在起居室里踱步，一边读《泰晤士报》上专门刊载寻人、离婚等启事的专栏，嘴里叼着早餐前必抽的烟斗。

这个烟斗装的还是昨天剩下的烟丝与烟草块。

这些东西在被细心烘干后，就堆在壁炉架的角落里。

他非常和蔼地接待了我们，让仆人拿来咸肉片与鸡蛋让我们填饱了肚子。

饭后他将新朋友安顿在沙发上，在他的脑后放了一个枕头，并递给他一杯掺水白兰地。

“您的遭遇确实非同一般，哈瑟利先生。”

他说，“请您在这里随便休息，不必拘束。

把您能回忆起来的所有事情都告诉我们，如果累了就休息一会儿再说，先喝口酒提提神。”

“非常感谢！”

我的病人回答道，“但自从医生帮我包扎完之后，我就感到好多了，而您慷慨供应的这顿早餐则让治疗接近完美。

我会尽量少地占用您的宝贵时间，那么我马上开始叙述那诡异的经历吧！”

福尔摩斯坐在大扶手椅里，脸上露出疲倦，掩饰了他那深藏起来的敏锐而热切的心情。

我则坐在他对面，我们静静倾听着客人细述自己的经历。

他说：“我是一个孤儿，现在依然单身，独自一人居住在伦敦。

就职业而言，我是一名水利工程师，曾经在格林威治著名的文纳与马西森公司当了七年学徒，并积累了水利方面的大量经验。

两年前，我的学徒期已满。

在我那不幸的父亲去世后，我又继承了一笔数额不菲的遗产。

于是我决定开创自己的事业，并在维多利亚大街租了几间办公室。

“我想，每个人都能发现第一次自主创业有多么枯燥无味。

对我而言更是如此。

两年的时间里，我只受理了三次咨询与一件小工程，而这就是我的事业带来的全部工作。

总收入共有二十七英镑十先令。

每天从上午九点到下午四点，我一直在我的小办公室里期待着，直到最终彻底心灰意冷。

我终于认定永远不会有任何主顾登门了。

“但就在昨天，当我准备离开办公室回家时，我的雇员告诉我有一位先生要为业务上的事情会见我，同时送上一张名片，上面印有莱桑德·斯塔克上校的名字。

我见到他本人后，发现他是一位中上等身材的人，但极度瘦削，我从未见过如此瘦削的人。

他的整张脸似乎瘦得只剩下鼻子与下巴，脸颊的皮肤紧绷在凸起的颧骨上。

但是他的憔悴模样似乎是天生的，而并非后来由于患病所致，这是因为他的目光炯炯有神，步伐轻快，活动自如。

他的衣着朴素而整齐。

我估计他约有四十岁。