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二（第3页）

那封装在一个皮信封里的信很有些年月了，是由埃齐奥的父亲乔瓦尼写给他的叔叔马里奥的——三十年前，就是这位叔叔将一身本事倾囊相授，并将埃齐奥带进了兄弟会。

虽然如此，但埃齐奥并不愿回想起马里奥叔叔的事情，因为他已经在蒙特里久尼之战中被切萨雷·博基亚残忍地杀害了。

……如今，虽然马里奥叔叔的大仇早已得报，但这封久远的信件却揭开了新的篇章。

随着埃齐奥的阅览，一个全新的任务浮现在了他的面前。

虽然其时已经是1509年，埃齐奥早已到了知天命的年纪，在早该退休的他此刻还是毅然接下了这个任务——因为，这封信提供的是个一劳永逸地解决圣殿骑士团的契机。

奥迪托雷公馆

佛罗伦萨

公元1458年

亲爱的兄弟：

敌人的力量正在聚集，罗马有个人在操控着一切。

或许那家伙将是我们所要面对的头号强敌。

因此，我决定在这之前将下列信息告知于你——通常情况下，它们都是绝对的机密。

如果我的命运到此为止，那么请务必保证您绝不会让这些机密落到敌人手中，如有需要，付出生命也请在所不惜。

如您所知，在叙利亚有一座叫做马斯亚夫的城堡，那里曾经是兄弟会的基地。

两个世纪以前，我们伟大的导师阿泰尔曾在那里的地下室中建立了一座图书馆。

我能写的也就是这些了，剩下的信息实在太过重要，我必须亲口告诉你，绝不能让它们留在纸面上。

如果时间充裕，我一定会亲自去完成这个任务的。

敌人正在步步紧逼，我们别无选择，只能奋起反击了。

您亲爱的兄弟

乔瓦尼·奥迪托雷

这封信上还附带着一张碎纸片，上面很明显是埃齐奥父亲的字迹，但这内容显然不是老先生自我意识的表达。

那是一份古老文件的译本，而它的原件就放在这封信的旁边。

这些文件与埃齐奥他们在三十多年中找到的其他文件非常相似，而以下便是它的内容：

我跟这个圣物在一起多久了？几天，还是几周，几月？人们不时为我送来食物，或是想吸引我的注意，就连我的内心深处也在渴望着尽早脱离这黑暗的研究。

我总觉得，自己越来越难于回归到正常的研究中去了。

马利克一直在支持着我，但现在就算是他，讲起话来也越来越夹枪带棒了。

但我必须继续下去，我必须解开伊甸园的苹果的秘密。

它的功能非常简单，甚至非常基本：统治，或者控制。

但是其中的原理……达到这一目的的方法……这才是最为吸引人的地方。

它是诱惑的化身，那些为它的光芒所折服的人能够得到朝思暮想的一切，他们只需付出一个代价，那就是完全彻底的屈服。

呵，有谁能够拒绝这种诱惑呢？我至今还记得自己在面对导师阿尔·穆拉姆时的无力感，正是他的言语动摇了我的内心。

谁能想到，慈父般的导师却成为我最为可怕的敌人，我只要稍微有那么一点犹豫，他就可以攫取我的内心。

但我还是战胜了他的幽灵，重拾自我并把他逐出了这个世界。

我摆脱了他的控制，但现在我想知道，这一切究竟是真是幻？我现在不是正坐在这里，不顾一切地研究那个我本来准备摧毁掉的东西么？我能感受到，这并不仅仅是一件武器，一件操控人心的工具。

但我是不是多虑了？或许它真的只是在遵循着自己的设计意图：将我最深的欲望展现在我的面前。

知识……永远飘于眼前，却又永远遥不可及。

它是如此蛊惑人心，令人心动，又是那么的虚无缥缈……