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第42部分（第5页）

　贝克一路陪他走到大使馆的大门口，他们交谈着战争的进展情况，无非是讲了些陈词滥调。

中校穿着一双擦得亮晃晃的黑皮靴，走起路来好象是罗圈腿似的；他的皮靴踩在大理石的地面上，发出吱吱嘎嘎和卡哒卡哒的响声，又非常象是一个想得出神的公务人员。

在门口，他转过身来敬了一个礼。

“你这个任务可不轻啊，贝克博士，因此，祝你好运。

希特勒万岁。”

这种敬礼和伸直胳膊的姿势在大使馆里差不多是完全不用的。

这两者贝克都感到生疏。

“希特勒万岁，”

他说。

那个穿黑军服的人迈着沉重的脚步从台阶上走下去，吓得在大使馆园子里逍遥自在的那两只孔雀逃到开着花的灌木丛里去了。

　贝克急忙回他的办公室，打电话到锡耶纳去。

电话铃响的时候，娜塔丽恰巧把手放在电话机上。

她站在杰斯特罗的书桌旁，一只手抱着娃娃。

卡斯泰尔诺沃太太正在欣赏壁炉架上的《圣母圣婴像》，米丽阿姆紧紧地贴在她的裙子旁；那个小女孩不断地把眼光从画上的娃娃移到真的娃娃身上，好象她弄不懂为什么那个画上的娃娃脑后倒有一圈灵光。

　贝克博士的声音从电话里传来，快活而兴奋。

“早晨好库利太太！

我希望你感到很好。

杰斯特鲁博士在家吗？”

贝克在兴奋或是紧张的时候，说英语有个古怪的毛病，把河“和”

山“两个音搞错。

娜塔丽头一回注意到这个情况是当初他们坐那辆梅塞德斯从那不勒斯开往罗马在公路上被巡逻车拦住的时候。

“我去叫他，贝克博士。”

她走到外面平台上。

杰斯特罗在那里的阳光下写作。

“维尔纳？那还用说。

他的口气听起来高兴吗？”

“啊，再快活也没有了。”

“哦！

也许这是释放我们的消息。”

他费劲地从躺椅上站起来，开始一瘸一点地走进屋去。

“怎么啦，我的天哪，我的两条腿都麻啦！

我象玛土撒拉，站也站不稳了。”

娜塔丽把米丽阿姆和安娜带到自己的卧房里，那里粉红缎子帘子和床罩用得日子太久，都有点磨损了；天花板上画着的那些小天使由于泥灰的剥落看上去好象生了麻风病，在冒汗似的。

她把路易斯放在小床上，但是他马上用小手紧紧抓着床栏杆站了起来。

米丽阿姆陪他在玩，两个女人坐着闲谈。