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第六章（第4页）

在她闭关写作、不问世事的这么长时间里，一切都在继续。

“如果我死了，世界也不会有丝毫不同！

”她惊叫。

她的感情如此强烈，以至于有那么一个瞬间，她真的以为自己已经死了，也有可能，她当时确实感到了一阵眩晕。

她怔怔地望着眼前一如往常的怡人景色，就在这时，一件奇异的事情发生了——她放在怀里的手稿，突然像个活物一样剧烈地跳动起来，更惊人的是，她和它似乎能心意相通，奥兰多侧过头就能知道它在说什么。

它想被阅读。

它必须被阅读。

如果无人阅读，它就会死在她的怀里。

她平生第一次对自然心生怨恨。

周围有猎麋犬和玫瑰花丛，但它们都无法阅读。

这真是造物主可悲的疏忽，而她过去从未察觉。

在阅读这方面，人类天赋异禀，因此不可或缺。

她命令仆人备好马车，她要立刻去伦敦。

“您刚好能赶上11:45的火车，夫人。

”巴斯科特说。

在这之前，奥兰多对蒸汽机的发明全无概念，但被怀中手稿的痛苦驱使着——这手稿能否存活完全取决于她——她第一次看见了火车，坐进了车厢，并在膝盖上围了毯子，而在做这一切时她从未片刻想到过这“不可思议的伟大发明，它（历史学家们说）在过去二十年里彻底改变了欧洲的面貌（实际上这样的事情要比历史学家们以为的多得多哩）”，而只觉得它满身煤灰，发出可怕的轰鸣声，而且窗子打不开。

她完全陷在自己的沉思里。

不到一个小时，她就被风驰电掣的火车带到了伦敦，站在了查令十字车站的月台上，茫然不知向何处去。

十八世纪，她曾在布莱克法亚的老宅子度过了一段美好时光。

现在，那所老宅子被卖掉了，一部分卖给了救世军[61]，一部分卖给了一家雨伞厂。

她在梅费尔区另外买了一幢新居，卫生，便利，地处时尚世界正中央。

可是，梅费尔能让她的诗如愿么？感谢上帝，她记起了那些夫人们明亮的双眼和老爷们匀称的双腿，那个世界的人还没养成阅读的习惯。

因为，如果他们养成了阅读的习惯，就太糟糕了。

那里住着R夫人。

她的客厅里一定还在继续同样的谈话，对此她毫无疑问。

他们会谈论，将军的痛风或许已经从左腿转移到了右腿，L先生与R而不是T一起住了十天。

然后蒲伯先生就会走进来。

哦！

蒲伯先生已经死了。

她想知道，当今的智者都有谁——可你又不能去问门房这种问题，于是她继续往前走。

街上车子来来往往，马颈上的铃铛响个不停。

一队队奇怪的带轮子的小箱子靠在人行道边。

她走上斯特兰德街，这里的喧嚣更甚。

各式各样的大小车辆夹杂在一起，拉车的或是纯种马，或是杂种马，有的上面只坐了一位孤零零的贵妇，有的却从上到下挤满了戴着丝质礼帽、留八字胡的男人。

她的眼睛看惯了朴素的大开本书页，很不适应眼前满目的马车、大车和公共汽车；她的耳朵听久了笔尖划过纸面的沙沙声，不免觉得这里的声音嘈杂吵闹，刺耳至极。

街上挤满了人。

熙熙攘攘的人流灵活地绕过车辆，不停地向东西两个方向涌去。