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4 第 4 章（第1页）

宋家老太爷共有五子。

如今大房父子三人都已“过世”

，除去在地方上任职的二房外，其余几房都住在崇明坊的宅子里。

季明棠刚到侯府，就有管事婆子过来迎她，将人带到了婆母周氏所在的春晖园内。

宋老夫人年事已高，平日里整天在佛堂内吃斋念佛，甚少出来见人。

家中的大小事务，便都交由周氏一手打理。

虽是寒冬腊月，但春晖园的炭盆里燃着熊熊的炉火，将整个屋子烧得热气腾腾。

窗棂边的软榻上，几位女眷正凑在一处玩叶子牌。

一眼望去，人群中最严肃的那位娘子便是婆母周氏。

她是老定北侯的续弦，如今不过三十多岁年纪，打扮得却颇为老气，穿一身苍色寿字纹长褙子，腕上系着串琉璃佛珠。

眉眼庄重，看上去不怒自威。

在婆母身旁坐着的是三房的夫人林氏。

季明棠对她印象颇深，因为这位叔母曾得了皇后娘娘赏赐的一支银镶玉步摇，从此之后便一直戴在头上以示恩宠，正好方便她辨别身份。

进屋之时，三夫人恰巧输了眼前这局，她索性放下手中的牌，招呼季明棠坐在自己身边。

“快来让叔母看看，这些时日侄媳为了珩哥儿在净善寺清修，好好的人都清减了几分。”

这话可谓是纯粹的胡言乱语了。

自打离开宋家，季明棠用饭时都觉得香甜许多，换上嫁人时裁的裙子都觉得有些紧了。

但她还是得装出一副悲痛欲绝的样子：“叔母这是哪里的话。

明棠愿日日用浮屠法击钟，只盼夫君能早日往生佛国净土。”

二人抹了会儿泪，三夫人这才状似无意地提到：“侄媳这些日子不在家中，可知道你三叔现在任户部郎中了？只可惜珩哥儿无缘看到他叔父高升……”

季明棠心中称奇，宋三爷此前一直在秘书省勘校书籍，素有清望，但算不得什么要职。

户部掌天下钱财，却是个实打实的“肥差”

。

虽说虎父无犬子，但宋三爷偏偏就是家族中的那个“异类”

。

他年少时常常流连花柳之地，纵使及冠后以恩荫授了官，正经人家也不愿把女儿嫁给这等纨绔浪荡子。

三夫人的父亲当年不过是一个小小的员外郎，想攀附宋家这棵大树，这才与名声不好的宋三爷结了亲。

是以她在侯府女眷中出身最低，丈夫又是个不争气的，常常疑心自己被人轻看。

好在风水轮流转，如今丈夫升迁，儿子的婚事也有了眉目。

这些时日她出门交际，往日那些头恨不得扬到天上去的世家贵女，都不得不给她几分薄面——三夫人心想，任凭季氏的父亲是当朝宰执又如何，还不是年纪轻轻做了寡妇？

比起听眼前这位叔母的絮絮叨叨，季明棠倒宁愿看婆母周氏的冷脸。

恰逢这时有婆子从屋外进来，在周氏身旁耳语几句。

“大夫人，祭祀的时辰快要到了。”

周氏点了点头，“时辰不早，都去祠堂候着吧。”

她声音不大，却因常年管家，带着一股不怒自威的气度。

一行人随后浩浩荡荡地从春晖园来到祠堂。