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第四十六回 地藏祠庄助争首级 山脚村音音拒旧夫（第1页）

再说信乃、现八、庄助和小文吾等四位犬士，想不到被白井的城兵包围，苦战了一个时辰，已决心一死，不料竹丛中有人喊杀放箭，助以一臂之力，才使城军溃退，从铁壁重围中解救出来，趁着黑夜尽量快跑，好歹从九死中得到一生。

其中的犬川庄助义任，为报答往日在庚申冢法场被三犬士从死里救出来的恩情，在前进时身先三士进行防御，后退时也由他殿后，拉开很远，终于不知信乃等的去向。

初六的月亮高悬在天空，但秋天的气候不定，忽阴忽晴，这是潜身夜行的好条件，然而事先没有商量过，到哪里去追赶他们？忽然想起矠平托付信乃那封书信之事，即使没什么把握，也只好靠这个线索往荒芽山去。

路不熟就抄小道、近道信步往前走，约莫走了一里来路，还没到山脚下。

方才和那么多敌人鏖战已经十分劳累，再加上路不熟又是夜行，不停脚地往前跑，使他又饥又渴。

然而这一带走出很远还是茫茫荒野，没个歇息的人家。

只见右侧的茂林中隐约地有点灯光，说不定那里会有人家。

哪怕得不到一碗饭，敲开门要点水也是好的。

又往前走了三四十丈远，到那片茂林中一看，不是住家儿，而是一棵老树下有个小地藏祠。

方才看见的灯光，是供在佛前的长明灯。

祠堂不过是间四方的小屋子。

已经严重坍塌，露出了房架。

在长满茅草的房檐下，挂着块匾额写着：田文地藏祠。

这时庄助心想，虽是如此荒凉的小庙，如在当地没有灵验，那就谁也不会离乡很远给林子里的佛进香点灯了。

既叫田文，大概与农耕有好处，也许是附近各乡信奉的佛。

想起以旅妇得名的母亲之冢，深感思念，怅然地站在那里不肯离去。

又往周围看看，在地藏祠的左侧，有长满青苔的六七座石塔。

其间有新近树立的坟前木牌。

除了树间草丛中的虫鸣外，平时没人到这里来。

从黑暗的树间仰望天空，阴云密布已不见月光。

隐约传来远寺的钟声，仔细听听夜还不深，是初更时分。

反正自己已落在后边，急也没用，想暂且休息一下，便拉开地藏祠的门，仔细看看里面是尊石佛的坐像，身高三尺许，前边的供桌上有一对花瓶，里边生着的草花，天长日久已经蔫了。

供桌的中央有两盘子供品。

伸着脖子凝神细看，盘子里是年糕和桃子。

在饥饿难忍的时候这也是美味佳肴，便随便开玩笑地说：“地藏菩萨，地藏菩萨！

您是掌管轮回、救济饿鬼的菩萨，可怜我饥肠难忍，想吃您的供品。

与其肥了野老鼠，不如我做您的侍僧，就把它赏给我吧！”

他走上前去把供品拿下来，将年糕和桃子狼吞虎咽地一扫而光。

桃子有三四个烂的，但甜汁很多，不但能充饥而又解渴。

“真是佛恩无量！”

他又开了句玩笑。

当他叩罢头将待退出来时，灯油用尽，忽然熄灭。

他心想：“灯灭就灭了，天阴得厉害，一定要下雨，月亮不会再出来了。

即使去荒芽山也未必遇到他们，真令人踌躇难以决定。

莫如今晚就在这儿过夜，不到那里去了。”

他心里十分不安地咂嘴。

蟋蟀好像在学他，也唧唧地在叫，这就更使他坐立不安。