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第八章（第1页）

你知道“八步断肠散”么？

“八步断肠散”是一种毒药，药老鼠的，又名为“见风倒”。

在平原的乡村，这种防治鼠患的毒药曾遍布于乡镇的大小集市上。

早年间，卖老鼠药的小贩在集市上光着膀子、拍着胸脯大声叫卖，口口声声喊着“八步断肠散——见风倒！

见风倒喽！

”

那年月，在乡村里，生命力最旺盛的就是老鼠了。

每到子夜时分，鼠辈们几乎天天在房梁处“跑马”，或是在席棚上开办“舞会”，吱吱呀呀，跳跃腾挪，肆无忌惮地进行交配……有时鼠辈们得意忘形，冷不丁一脚踩空，掉下来一只，吓得孩子们哇哇叫，偷吃粮食就不消说了，所有装粮食的地方都有老鼠屎。

还有大白天咬伤孩子耳朵或鼻子的……为了对付鼠患，乡人们想了很多办法，有养猫的，有用鼠夹的，更多的人是选用“八步断肠散”。

最初，“八步断肠散”虽说不是“见风即倒”，也是足可以震慑鼠患的。

但经过了一段时间之后，这种由黄表纸包成菱形小包、染有红绿黄三种颜色的药丸虽然名字响亮，药效却大不如前了。

老鼠们逐渐有了抗药性，吃了只是摇摇晃晃地晕上一阵儿，按现在人的说法，走一走“太空步”而已……与后来普遍使用的“毒鼠强”不可同日而语。

“毒鼠强”虽然名号一般，却是连人带牛都可以药死的。

其实，把老鼠们逼上绝路的也不是“毒鼠强”，而是水泥。

无论毒性多么强的鼠药，最终都会被生命力极为顽强的鼠辈一一识破。

而钢筋水泥的普遍使用则是老鼠们始料不及的，也是最为恐惧的。

现在，—代一代的老鼠们正在与水泥赛跑。

在城市里，高标号水泥的普遍使用几乎封堵了鼠们的所有生路。

老鼠思考么？老鼠会思考么？我不知道。

这像是一场不声不响的战争。

为了生存，城市的鼠辈们在数十年的时间里首先完成了形体的变异：它们强大的基因信号经过一代一代的传导，使它们的后辈一代一代地小下去，越来越小，不可思议地完成了肉体的“袖珍化”。

乡村的鼠辈们也紧跟其后……对它们来说，活下来是第一位的。

这种默默的、由大而小的生命形态的缩变也可以说是惊天动地的。

好吧，不说老鼠了。

我说过，早年间，在咱们的家乡无梁，“八步断肠散”可谓人人皆知。

可由于药效一般，还因为无数次地被精明的鼠辈识破，咬破纸包，闻而不食。

而红绿药丸于墙角处，却被孩子拾起误当糖豆吃……曾使人们一次次大呼上当，戏称为“慢毒药”。

后来，它又逐渐演化成了—个人的绰号。

很多年过去了，我一直不明白，人们为什么要送他这样—个绰号？

他是我的小学老师。

一九六二年从城里下放回来的。

老师姓杜，名叫杜秋月。

明明是男人，却取了—个很女性的名字。

记得那是冬天，刚来的时候，他穿件黑色的四兜干部制服，上衣兜里插着一支黑杆钢笔，脖上围着一条绛红色的围巾，戴眼镜，鼻梁上有两片眼镜托压出来的红印，很有学问的样子。

进村时，他肩上扛着铺盖卷，手里提着皮箱子，腰半弓着，拖拖沓沓的，一走一探，很像是只虾米。

天冷，他还流着清水鼻涕，走两步就停下来，掏出雪白的手绢，很重地哼一声，揩一下鼻子，磨磨叽叽地提起箱子，再走。

待进了村之后，他鸡啄米似的，见人就点头，他甚至对着一棵树点头。

他对着代销点门前的那棵槐树点了又点……而后嘴里嘟哝了一句，接着又往前走，一边走一边问。

等他摸到大队部的时候，天已过午了。