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汉尼福德小姐住的大楼，贝休恩街194号，屋主是芝加哥郊区一个家庭主妇，那是她叔叔留给她的遗产。

她连看都没看过，只是每年由我们寄四次支票给她。”

我说：“汉尼福德小姐是模范房客吧？”

“她从没做过什么叫我们伤脑筋的事。

报纸说她是妓女，有可能，我想。

其他房客都没抱怨过就是了。”

“你没见过她？”

“没有。”

“她房租都按时缴？”

“偶尔晚一个星期，跟大家一样。

不会再晚。”

“她付支票？”

“对。”

“租约她是什么时候签的？”

“我租约搞哪儿去了？噢，在这儿。

我瞧瞧，嗯，1970年，10月23日。

标准的两年租约，自动续租。”

“月租四百？”

“现在是三百八十五，当初又更便宜，之后涨了几次都很合理。

她签约时是三百四十二块五。”

“你不会租给没有明显经济来源的人吧？”

“当然不会。”

“那她一定说了她是上班族，她应该有推荐信放你们这儿。”

“早该想到这个。”

他说。

他翻翻找找，终于捧出她填的申请表。

我看看表格，她自称是工业系统设计师，年薪一万七，雇主是科特雷尔公司。

上头写了电话号码，我把它抄下来。

我问他推荐信有没有查对过。

“应该有，”

卡利什说，“不过也只是形式而已，要捏造其实很简单，她只需要接电话的人证实她的说法就好了。

我们依惯例会打去查问，不过有时候我真怀疑到底有没有必要。”

“所以当初你们的确有人打过这个号码，对方也有人接，而且还帮她撒谎。”

“显然如此。”

我谢谢他抽空见我。

我在楼下大厅的公共电话投下一角硬币，拨了温迪留下的号码。

有个录音的声音告诉我，我拨的是空号。

我把一角再投回去，打到卡莱尔饭店。