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第8部分（第3页）

犹如一石惊起千重浪，寒州人士奔走相告，要知一旦选中向朝廷进贡丝缎，无论于谁都是无上的荣耀，说是门楣生光，荫及子孙也不为过。

上千家作坊连夜赶织新绢，唯恐这个彩头被别人抢去，市面上于是大兴抢购新丝、挤兑对手的勾当，甚至还有械斗的事件发生。

行会会长常重元见人人大有走火入魔之势，这一日忍不住在布政使司门前求见。

布政使董里州竟然亲自出来见他。

宾主坐定，常重元开口就在抱怨：“大人，寒州能织真正小寒绢的不过四五十家，这位上使却要寒州城内所有作坊参加竞比，如今市面上新丝价格飞涨，还有人在其中牟取暴利，小人实在惮压不住，望上使和大人收回成命，由行会推选十家老店也就是了。”

董里州笑道：“会长过虑了，朝廷里不过是要两三百匹的进贡，等竞比一完，丝价就会下跌。

再说这位上使年纪虽轻，却办事周到，不想只听行会一面之词，自己看过才算。”

又从袖中取出一柄折扇，道，“会长且看这件事物。”

常重元接在手里，打开一看，原来不是纸扇，却是用小寒绢做的扇面，奇的却是扇面上还绣了几支墨竹，如烟似墨，飘逸俊秀，合拢时扇骨并得严丝合缝，可见绣这竹子的人功力深厚，针法纤细，定是一代名家。

董里州道：“原是那位小公公在我书房里见了这柄扇子，十分喜欢，一问之下才知道寒州还有多间绣坊，便想选十几个绣工进宫帮着针工局做几个月的事。”

常重元道：“寒州的绣功精湛，还是最近十几年的事，小人看能绣这等扇面的在寒州也不过两家。”

“哦？有两家？”

“是，一间叫做福地绣坊，里面有几位老师傅，能绣出这等佳品，说起来这间绣坊的东家，大人兴许知道，就是寒江承运局的大老板，吴十六。”

“正是，这件东西就是从他的绣坊里得来。”

“另一间撷珠绣馆只怕大人就有所不知了，寒州的绣艺就是起源于它，二十年前有个大理人名叫宋别，到寒州开了绣馆，广收门徒，寒州现在顶尖的绣工就是出自他的门下。

如今这间绣馆只收女弟子，靠的是收徒过活，织染世家或富商巨贾的女儿有很多都从绣馆的师傅学艺。

这个绣馆鲜有绣品流出，一旦问世便是惊若天物，早早被人抢回收藏，连小人都从来没见过。”

“这倒是新鲜事，过些天会有人去看。”

说罢端茶送客。

常重元告辞出来上车，家人赶着回家，走到一半，突然勒住马不动了，常重元听得外面一阵喧哗，撩开帘子问：“怎么回事？”

“老爷，前面出了大事，桥断了。”

正说着，一队州府衙门的亲兵喝道赶了过去救人，街上行人大呼小叫：“长虹桥断了，长虹桥断了。”

“死了人啦！”

常重元下车，一把拉住一个年轻人，问道：“什么事？”

年轻人急道：“前面长虹桥塌了，桥上三四十个人落水，刚捞上来两个秀才，已经断了气。”

常重元想到自己一个时辰前才从桥上经过，不禁一阵后怕。

“老爷，从这里是回不去了，要不改道飞霞桥过河？”

常重元点点头，叹道：“这桥去年才建的，这就塌了，哎，罪过。”

转念一想，又道，“既然如此，我们顺路往承运局去一趟。”

寒州十六郎（2）

寒江承运局并非官办，人称大老板的吴十六在局里也被手下称为帮主，主掌这个势力遍布寒江全域的大帮派十几年，人也变得圆滚滚，见谁都笑嘻嘻打招呼，但即便他一脸弥勒佛的微笑，在寒州仍有风传说这个吴十六年轻时杀人越货，无所不为，只看他手下得力的几员大将，个个眼露凶光，一身匪气，便知道他出身决非善辈。

所以在寒州地界没人敢对承运局说个不字，就算是见了承运局的人出来，也要绕道相避。

这天一早，郭十三领了十个人刚从局里跨出来，见门前的行人纷纷走避，不禁怒道：“见了鬼了么？逃得比兔子还快。”

手下人早已对这种情景见怪不怪，知道这个赫赫有名的十三郎今天早起就不痛快，这时发句牢骚，谁也不敢多言。

郭十三往地上啐了一口，恨声道：“也不知那个老狐狸昨天对帮主说了什么，今天老子就倒霉揽到这么个不要脸的差事。”

众人知道他嘴里的老狐狸自然是寒州织染行会的会长常重元无疑，劝道：“爷何必生气，帮主要爷办这个差事，自然有他的道理。”

“要你多嘴？老子不知道么？”