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第11章（第2页）

，别人常把他认做“老犟驴”

。

不管怎么看他，他总是个难以对付的人，一旦他迈脚开始行动便无法改变他……还有当他沉下下巴时。

说到改变他——改变他的思想，他小女儿的运气比所有其他人的加在一起都要强。

杰西常能找到进入爸爸思想的通道。

她是通过某个空子或者某个秘密通道进去的，而家里别的人却没法找到。

莎莉相信——她有些理由，杰西一直是孩子中汤姆最宠爱的。

汤姆欺骗自己，以为家里别的人都不知道这一点。

梅迪和威尔以简单的话表达出：他们相信，杰西巴结爸爸，爸爸转而宠坏了她。

“假如爸爸逮住杰西在抽烟，他也许会给她买只打火机的。”

前一年，梅迪恰恰犯了这个错，被严令禁止。

威尔这样对梅迪说。

梅迪笑着同意，并拥抱了弟弟。

他们和妈妈都丝毫不知道汤姆·梅赫特和他的小女儿杰西之间的那个如同一堆腐肉的秘密。

杰西自认为她只是附和她小弟的请求——她只是挺身而出支持他。

无论如何，她不知道——她头脑的表层不知道，她渐渐开始那么憎恨落日道，她多么急切地想离开那里。

她还憎恨起她曾经狂热地爱过的那个湖——尤其是那种淡淡的、干巴巴的矿物质气味。

到了1965年，她几乎不愿再去那里游泳，即便在最热的天气里也是如此。

她知道，妈妈以为是她的体形——杰西发育得早，正如莎莉自己那样。

在十二岁的年龄，她已具有妇女的基本体形——然而，原因不是她的体形，她已习惯了自己的体形。

她知道，不管她穿那两件褪色泳装的哪一件，都远非花花公子们的倾慕对象，不会将她的相片贴在墙上，不，不是她的胸，她的臀，她的屁股，而是那种气味。

不管事情下面翻腾着什么样的原因和动机，威尔·梅赫特的请求最终被梅赫特一家的头儿批准了。

昨天他们旅行回到了海岸边。

他们动身很早，让莎莉有足够的时间为聚餐做准备（两个女儿都热切地帮忙）。

现在是8月14日了。

8月14日无疑是缅因州夏季的顶点。

这一天，淡蓝色的天空飘浮着朵朵大块的白云，带强烈盐味的海风沁人心脾。

内地——包括湖区，自打汤姆·梅赫特的祖父在1923年建造了最初的小木屋，落日道就一直立于达克斯考湖岸边——那些树林、湖泊、池塘、沼泽在摄氏三十多度的气温下闷热异常，湿度也仅在饱和点之下。

可是在海边这儿只有二十多度。

海风是个额外馈赠，它使潮气变得无关紧要，它吹走了蚊子与毛蠓。

草坪上到处是孩子，主要是威尔的朋友们。

也有一些姑娘们是梅迪和杰西的好友。

这一次说也奇怪，他们似乎都玩得来，他们从不争吵。

五点钟左右，当汤姆将这一天的第一杯马丁尼酒端向唇边时，他瞥了一眼杰西，杰西站在近处，肩上扛着槌球的木槌，像是卫兵扛着步枪（显然，夫妻间随意的谈话声音在她的听力范围之内，不过，这实际上也许是精明的擦边投篮球式的恭维话，目的在说给他女儿听）。

汤姆的目光转向妻子，他说：“我想，这到底是个相当好的主意。”

比好还要好，杰西想，棒极了，绝妙。

如果你想知道真相的话。

即使那样也不是她的真正意思、真正想法。