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第二十章（第1页）

1916年11月至12月

艾瑟尔?威廉姆斯焦急地翻看报纸上的伤亡名单。

有几处出现了威廉姆斯，但没有威尔士步枪团的下士威廉?威廉姆斯。

她感激地暗自祈祷着，合上报纸递给伯尼?莱克维兹，烧上一壶水准备冲泡可可。

不过，她无法肯定比利依然活着。

他也有可能在最近几天或几小时内被杀。

她一直回想着在阿伯罗温收到电报的日子，女人们一张张因恐惧和悲伤而扭曲的面孔上，将永远留下闻知噩耗带来的残酷印记。

她为比利没在阵亡名单上而高兴，也为这样的自己感到羞愧。

电报仍接连不断送达阿伯罗温。

索姆河战役并没有在第一天结束。

整个7月、8月、9月和10月，英国军队让大批年轻士兵穿越无人区挨枪子。

报纸上连番报道胜利的喜讯，但一封封电报却在印证相反的信息。

伯尼待在艾瑟尔的厨房里，他几乎每天晚上都在这儿。

小劳埃德很喜欢这位伯尼叔叔。

他时常坐在伯尼的腿上，后者大声读报纸给他听。

小孩子听不太懂词句的意思，但他还是喜欢听。

不过，今晚伯尼不知为何显得有些烦躁，没心思搭理劳埃德。

米尔德里德从楼上下来，手里拎着茶壶。

“借我们一勺茶，艾丝。”

她说。

“自己拿吧，你知道在哪儿，要不也来杯可可？”

“不了，谢谢，可可总让我放屁。

你好，伯尼，革命进展得如何？”

伯尼从报纸上抬起头，朝她笑了一下。

他喜欢米尔德里德。

大家都喜欢她。

“革命稍有拖延。”

他说。

米尔德里德把茶叶倒进自己的茶壶：“有比利的消息吗？”

“最近没有，”

艾瑟尔说，“你呢？”

“两个多星期没有信了。”

每天早上都是艾瑟尔从前厅地板上把投递来的信件报纸捡起来，因此她知道米尔德里德经常收到比利的信。