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梅花杰克（第2页）

但令他们意想不到的是，中国皇帝竟然毫不介意地答复说：“我对于这些贪图发财，远离祖国，舍弃自己祖宗坟墓的不肖臣民，并无丝毫的关怀！”

杰克便是这样一个长年在底舱锅炉旁铲煤的华人，谁也不知道他是在哪个港口上岸的。

没有人会关心底舱那些下贱的水手和杂役，他们也只在夜幕完全降临时才上到甲板透透气。

他们总是非常羞涩卑怯，但即便如此，他们还是会因为身上的异味被浅皮肤老爷们骂得狗血淋头，甚至还挨揍。

就连菲律宾佣人也瞧不起他们，至少到了吕宋岛，他们可以理直气壮地回家，而华人只能在码头干苦力。

杰克可以随意上到甲板，甚至到顶层的娱乐室闲逛，这是因为他非常勇敢地应征了海伦小姐提供的一个机会。

海伦小姐喜欢喝中国茶，而且她坚信只有中国人调出来的茶才最正宗最地道。

于是她特地差人到中国人中间打听谁会这一手，结果只有一个人站了出来。

他就是杰克，年轻、腼腆，但眼睛里的光却很火热。

叫杰克的中国人实在太多了，雇佣他们的人出于方便往往会随意安上一个杰克、强尼之类的名字。

但杰克的确有他的不同之处，他留着很蓬乱的短发，没有辫子。

人们更不会想到，这位杰克后来会成为全船人的焦点人物，甚至轰动整个南中国海航线。

二

杰克第一次被人所关注是在娱乐室。

这天，海伦小姐正在贵宾室玩21点，我坐在她的左侧，海伦小姐相信我的数学知识会提高她的胜率。

两个菲佣躬身垂立身后，随时听候差唤。

杰克则立于右侧，手提一长嘴茶壶。

他穿戴一新，领口洁净，皮肤白皙，与刚从底舱出来时相比简直是两个人。

海伦小姐还开玩笑说她原以为中国人比印度人还黑呢——中国人的脸庞总是被炭烟熏得面目模糊。

泡茶是一门艺术，当然，我不是指我曾经在中国东部小镇上见过的那种表演性质的花式倒茶，我是指泡茶时程序之冗繁。

杰克泡茶需三道程序，他先将茶叶置入滤杯，倒进开水，片刻，弃去第一道茶水。

再次注入茶水，盖没茶叶，静置片刻。

这才取出滤杯，滴去茶汁，一杯晶莹透亮的醇茶便告成功。

令人称奇的是这几道程序完全是在他双手内完成，根本用不到雕花镶大理石桌面上。

他手臂往空中一伸，茶壶便顺溜的挽在上臂，倒茶时，潇洒地一甩手，茶壶又滑下，自动倾斜，一条细长明亮的水线在空中划出优美的弧线，穿进窄小的杯口。

颠簸让空中的水线像彩练一样舞动，杰克手中的茶杯也在底下来回游动，不会洒出一滴水。

当杰克泡完第三杯茶水时。

海伦小姐突然目不转睛地望向这位年轻人：“奇怪呀，我一端茶杯，庄家就必然爆掉。

难道这是东方魔茶吗，杰克。”

杰克窘红着脸，没有答话。

像每一个东方人一样，他不太习惯目光的对视。

“海伦，你应该尽量多喝，在你的肚子没像庄家那样爆掉之前。”

我说。

“这是怎么回事，牧师。”

海伦忽闪着她的长睫毛问我，好像这也是科学所能解释的范畴。

我耸耸肩。

赌桌上的人很容易被某种错觉误导。

杰克受了小姐的鼓舞，沏茶越发勤了。

原先的三道工序变成了两道，茶水也由原来的澄碧变成琥珀色。

显然，这是另一种中国茶。