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第3部分（第1页）

海菲顺从地站起身，感激地向主人鞠了一躬，说道：“您吩咐我做什么，我都愿意去做……这一趟让您失望，我很难过。”

“去吧，准备一下，大伙快要回来了。

我们回家以后再谈。”

海菲出了帐篷，星光亮得他睁不开眼。

他揉揉眼睛，听到主人在里面叫他。

少年回身又进了帐篷，听候主人差遣。

只听老人说道：“安心睡吧，孩子，你没有失败。”

那颗明亮的星星，整晚都停在帐篷的上空。

第六章

商队返回帕尔迈拉岛两个星期后的一天夜里，海菲在牲口棚的草床上被人叫醒——主人召见他。

他匆匆来到主人的寝宫，手足无措地立在床头。

宽大的床铺使得睡在上面的人看起来小了许多。

柏萨罗睁开双眼，挣扎着坐了起来。

他面容憔悴，手上青筋暴露，海菲不敢相信，眼前的这个人，就是两周前和自己讲过话的那个人。

主人用手指了指床铺的下半部，少年小心翼翼地挨着床边坐下来，等着主人发话。

他注意到就连主人说话的音调都和上次见面时大不相同。

“孩子，这些天来，你有足够的时间考虑，你还想成为一个最伟大的推销员吗？”

“是的，老爷。”

老人点了点头，“那就开始吧！

我本来计划多花点时间和你在一起，但是你也看得出来，我还有其它的事要做。

虽然我是一个成功的推销员，但是我还是没办法把死亡从这个门口推销出去。

死亡早在那儿等着我了，就像一只饿狗，等在厨房门口，稍一疏忽，它就冲进来……”

话没说完，他便咳了起来，海菲呆呆地坐在床边，看着老人吃力地喘着气。

最后，咳嗽停了，柏萨罗露出虚弱的笑容。

“我们在一起的时间不多了，我还是言归正传吧。

你先把床下的香杉木箱子拉出来。”

海菲跪下来，双手摸索着，从床底拉出一只裹着皮革的小箱子，把它放在柏萨罗刚刚坐过的地方。

老人清了清喉咙，“许多年以前，当我连个喂养骆驼的僮仆都不如的时候，无意间救了一个东方人，那时他被两个强盗绑架。

事后，这个东方人硬说我是他的救命恩人，一定要报答我。

他见我无依无靠，孤苦伶仃的一个人，就把我接到他家去，与他的家人共享天伦之乐。”

“我慢慢适应了那里的生活。

一天，他把这个箱子打开给我看，里面装了十张羊皮卷，每一张都标了号码。

头一张写的是如何学习这些羊皮卷上的功课，其它几张讲的是关于推销艺术的所有秘诀。

他花了整整二年的功夫，把那些哲理一条一条地讲给我听。