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第18章热情的款待（第1页）

于是，国王通告全国：如果有人能解开这个秘密，找出这些公主整夜在哪儿跳舞，他就可以娶一个他最喜欢的公主作妻子，还可以继承王位。

但要是这人在三天以后没查清结果，他就得被处死。

不久从邻国来了一位王子，受到了热情的接待。

晚上他被带到了一个房间里，这房间正在公主们卧室的隔壁。

为了能听到看到可能发生的一切，他坐下后将房门敞开，一刻也不停地注视着。

可不久这位王子就睡着了，第二天早上醒来后，可以看出，公主们还是跳了一整夜的舞，因为她们的鞋底上都有磨破的洞眼。

接着两个晚上都发生了相同的情况，王子没能解开这个谜。

国王下令将他的头砍了下来。

继他之后，又有几个人来试过，但他们的命运和这位王子一样，都没有找出结果而丢了性命。

恰好有一个老兵经过这个国王的领地，他在作战中受了伤，不能再参加战斗了。

一天，他在穿越树林时，遇到了一个老婆婆，老婆婆问他要到哪里去，这位老兵回答说：“我也不知道我去哪儿，该干什么去。

“接着又自我嘲弄地说：“也许我该去探听那些公主是在哪儿跳舞才对，这样的话，将来还可以当国王呢。

“老太婆一听，说道：“对，对！

这不是什么难事，只要留心不喝公主给你的酒之类的东西，并且在她们要离去时，你假装睡熟了就成。

临别，她送给他一件披风，说道：“只要你把这件披风披在身上，她们就看不见你的踪影了。

然后，你就可以跟着公主到她们去的任何地方。

“老兵听了这些忠告后，决定去试一试自己的运气。

他来到国王面前，说他愿意接受这项冒险的任务。

和其他应试的人一样，他也受到了热情的款待，国王还下令把漂亮的王室礼服给他穿上。

到了晚上，他被带到了外室。

进房后，他刚准备躺下，国王的大公主就给他端来了一杯葡萄酒，但这位士兵悄悄地把酒全倒掉了，一滴也没有喝下。

然后躺在床上，不久就大声地打起鼾来，好像睡得很沉似的。

十二个公主听到他的鼾声，都开心地大笑起来，大公主说：“这家伙本来还可以干一些更聪明一点的事，不必到这儿来送死的。

“说完，她们都起床打开各自的抽屉和箱子，拿出了漂亮的衣服，对着镜子打扮起来。

这时，最小的公主说道：“我感到有些不对劲，你们这么兴奋，可我觉得非常不安，我想一定有不幸的事情将降临到我们头上。

“你犯什么傻呀！

“大公主说，“你老是担心这，担心那，难道你忘了那么多王子想窥探我们，结果都徒劳送命了吗？瞧这老兵，即使我不给他安眠药吃，他也会呼呼大睡的。

公主们打扮完毕后，再去看了看士兵，只见他鼾声依旧，睡在床上一动也不动。

这一来，她们便自以为无人知晓，相当安全了。

大公主走到自己的床前拍了拍手，床马上沉到地板里面，一扇地板门突然打开了。

士兵看见大公主领头，她们一个接一个地钻进了地板门。

他想到再不能耽误时间了，马上跳起来，披上老太婆送给他的那件披风，紧随她们而去。

在下楼梯时，一不小心，他踩到了小公主的礼服。