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第96部分（第4页）

“告诉我母亲……我母亲……我很勇猛……”

这是半之丞留下的最后一句话。

他咕噜着，猛地吐出一口鲜血，脑袋无力地耷拉下去。

家康静静地举起手，朝半之丞拜了拜，但并没有合上他的双眼。

死去的半之丞，活着的家康，两双眼睛里竟像是蕴含了所有的憎恨，怒视着对方。

不，半之丞仰慕家康，家康爱护半之丞。

尽管如此，家康却不得不让家臣们奋勇杀敌，走向死亡，家臣们也不得不主动去送死，此时，无限的悲哀仿佛在向人世喃喃叩问。

许久，家康抬眼望着天空，擦去眼中的泪水。

四周响起了乌鸦的叫声，早晨的太阳照得河面如同碎银般闪闪发光。

“听着。

半之丞是凯旋归来后才死的。

就这样告诉他母亲。”

“是。”

“好了，抬他回去，好好人殓。”

人们抬起木板，向后撤去。

家康望着他们走远了，方才茫然地跳上马背。

先头部队正在渡河，马蹄溅起的水珠异常美丽。

正在此时，对面河堤上现出本多平八郎忠胜的身影，还有头戴红斗笠的牧野总次郎。

本多的左手腕上缠着白布，但人马都煞是精神。

看到家康的旗帜，平八郎一扭马头，从青草苒苒的堤岸上下来了。

如果牧野总次郎果真是前来归顺的，那么吉田城已在掌中。

降服总次郎后的志得意满，使得年轻的平八郎精神焕发。

他在堤下跳下马背，昂然迎住了家康。

但家康仍然觉得那他身后隐藏着死亡的阴影。

过了河，家康看了单膝跪在地上的平八郎一眼，道：“平八，半之丞去了。”

“他战死了？”

“不是战死，是杀死敌人，自己负伤而死。”

家康又装作漫不经心地问道，“那是谁？我从未见过这人。”

他锐利的目光猛地转向总次郎。

牧野总次郎的脸瞬时拉了下来，但他很快低下头。

“牧野总次郎康成前来恭迎大人。”

“你？”

家康话到嘴边，又赶紧咽了下去。

他看到天性单纯的忠胜好像有话要说，而且总次郎为了避免无益的战争而归顺，不也是非常明智而勇敢的选择吗？家康心内犹豫起来。

总次郎和死去的半之丞，形成了鲜明的对比。

一方顽固、倔强而坚强；一方则十分精明、务实、心胸开阔。

家康当然也憎恨敌人，但如此一来，松平牧野都不可避免伤亡。

“总次郎，谢谢你的好意。