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虽说院长嬷嬷跟凯蒂只谈过三四次话，其中一两次只有十分钟，但她还是给凯蒂留下了深刻的印象。

她的性格就像一片乡野，初见时感觉辽阔而冷漠，但不久就会在巍峨山岭的褶皱间发现一个个掩映在果树丛中的欢腾的村庄，看见郁郁葱葱的草地上欢快流淌的一条条小河。

这番宜人的景象会让你惊奇，甚至熨帖安心，但远处狂风劲吹的黄褐色高地尚不足以使你感到自如自在。

要想跟院长嬷嬷亲密无间本来就不可能，在她身上有什么超凡脱俗的东西。

凯蒂在其他修女身上也能感受到，甚至那位好脾气、爱说话的圣约瑟修女也不例外，但跟院长嬷嬷之间的障碍几乎就是明摆着的。

它让你产生好奇，使你颤栗，也令你肃然起敬。

她可以跟你行走在同一片大地上，处理世俗事务，却显然又活在一个你无法企及的高度之中。

她曾经对凯蒂说：“一个修女只是不断地祈祷耶稣还不够，她应该成为自己的祈祷者。”

这番话夹杂着她的宗教信念，凯蒂觉得这是她的心声，并非特意在向一个异教徒说教。

让她奇怪的是，凯蒂对于上帝的无知是有罪的，而深怀博爱之心的院长嬷嬷，对此竟然放任不管。

某天晚上，她们两个人坐在一起。

白日渐短，柔和的夜色在惬意中带着几分伤感。

院长嬷嬷看上去非常疲乏，那悲戚的面容扭曲发白，漂亮的黑眼睛失去了光芒。

浑身的疲劳将她带入一种难得的心境，想跟别人倾诉一番。

“对我来说今天是个值得纪念的日子，我的孩子。”

她打破了长时间的冥想，“因为这一天是我终于下定决心投身宗教的纪念日。

我考虑了两年，承受了这一召唤带来的恐惧，因为害怕我的精神再被世俗掳回去。

但在领受圣餐的那个早上，我发出誓言要在天黑前把我的愿望通报给亲爱的母亲。

领受圣餐后，我祈求我们的主赐予我内心的平静：你终将获得——主似乎在回答我——只要你不再渴求，它便降临于你。”

院长嬷嬷好像迷失在了对往昔的回忆中。

“那一天，我们的一位朋友，维尔诺夫人，没告诉任何亲戚便动身去了卡梅尔。

她知道他们会反对她走这一步，不过她是个寡妇，有权选择自己要做什么。

我的一个表姐去跟这位亲爱的逃离者告别，直到晚上才回来，她很受触动。

我还没跟母亲谈过，一想到要把自己的想法告诉她，我就浑身发抖，但更希望信守我在圣餐时做出的决定。

我问了表姐各种各样的问题，一旁的母亲似乎一心忙着绣她的坐垫，其实一个字也没有落下。

我一边说着话，一边在心里想，如果我打算今天说，就一分钟也不能耽搁了。

“奇怪的是，我对当时的情景记得一清二楚。

我们围坐在桌边，圆桌上盖着红桌布。

我们在灯下干活，那盏灯的灯罩是绿色的。

我的两个表姐跟我们住在一起，大家都忙着修补客厅椅子上的坐垫。

你想一想，那些东西自从路易十四时代买来后一直都没修补过，早已破旧褪色，母亲说这简直太丢人了。

“我一度想开口说话，但嘴唇就是不听使唤。

沉默了几分钟后，母亲突然说：‘我实在无法理解你朋友的所作所为，对她那些亲近的人一句话也不说就走，这我可不喜欢。

这种做法太像做戏，太讨厌，太没品位了。