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第01章 指控（第2页）

门上的时刻表用黑色数字标明：下一班去克里斯彭的列车将于七分钟后出发，是辆快车，第一站是奥德摩尔。

搭乘干线列车，只需三十多分钟就能到克里斯彭，也就是哈福德的下一站。

没人明白哈福德和布莱恩马威尔之间为何会设立该站——或者说，设立克里斯彭这一行政区划。

要知道，当地只有十二户人家，彼此相隔甚远，稀稀落落地散布山间。

但退一步说，它倒也算是自成天地，拥有独立的邮局和药店；而且，在国王大道蜿蜓直上、通往德斯帕德庄园处，在紫铜色山毛榉的掩映中，还开着一家茶馆；更有甚者，虽然此事既不合常理又缺乏象征意义，但当地确实有个殡仪馆。

该殡仪馆一直让史蒂文斯疑惑不解。

他总爱琢磨为何会有这个殡仪馆，到底谁会去光顾呢？殡仪馆的橱窗上，印着J.阿特金斯的名字，低调得像是谁的名片。

他从没见过该殡仪馆的橱窗后面有任何人影、任何动静，只看见几个形状模糊的小型大理石台——大概是插拜祭用的花的吧——以及用铜质窗帘环扣成半人高的黑色天鹅绒窗帘。

当然，他深知殡仪馆通常都谈不上生意兴隆，更不会随时有顾客盈门。

但一般的殡葬师，性格总是开朗而随和的，他却从未见过这位J.阿特金斯出门闲聊。

这甚至给了他一些隐隐约约的侦探小说灵感。

他构想的故事大纲里包括一个杀人如麻的殡葬师，他用殡仪馆来澄清家中堆积如山的尸体。

话说回来，老迈尔斯·德斯帕德的死，没准给J.阿特金斯送来了一桩生意呢。

所以，最近……

克里斯彭的诞生，归根溯源是和德斯帕德庄园有关。

辉煌的一六八一年间，当佩恩③先生亲抵此地、同斯库基尔和德拉沃尔间广袤森林中的人们和平相处之前，四名专员曾被派到这里，准备在这片新近获得的宾州大地上筹建城市。

“克里斯彭”

正是源自那四位专员之一——威廉姆·克里斯彭。

他是威廉·佩恩的亲戚，死于一次出海远航，但其表兄弟德斯帕德——据马克·德斯帕德所说，他们家的姓氏源自法国，拼法令人迷惑地变过好几次——在乡间弄到了大片土地，建了德斯帕德庄园。

而德斯帕德家的老迈尔斯·德斯帕德——高贵的花花公子、家族首领——死了才不到两周。

候车期间，史蒂文斯懒懒地想着马克·德斯帕德——家族新任首领——今晚会不会跟往常一样前来造访。

史蒂文斯的小屋离庄园大门不远。

大概是从两年前开始，他们渐渐建立了友谊。

不过，马克和他妻子露西今晚大概不会来登门拜访了。

没错，老迈尔斯的死——死因是胃炎，近四十年腐败的生活使他的胃壁烂若果肉——不会引起太多悲哀，因他主要居住海外，家族里的其他人基本和他不熟。

但其过世毕竟带来了大把的待办事宜。

老迈尔斯没结过婚，马克、爱迪丝和奥戈登都是他弟弟的孩子。

史蒂文斯意兴索然地想着，这三人将会继承数之不尽的财产。

这时，通往月台的大门嘎吱打开，史蒂文斯登上干线列车，来到吸烟车厢。

窗外，春天的夜色笼罩下来，天空从灰蒙蒙变成了黑漆漆。

尽管车厢里的空气不流通，灰蒙蒙的顶灯将一切照耀得有些污浊，史蒂文斯依旧能嗅到一丝春意。