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|苏联乌克兰谢尔沃伊村|1933年1月25日|（第1页）

自从玛丽娅决定去死的时候，她的猫就不得不自谋生路。

她对这只猫咪的照顾远远超出了看养宠物本身的意义。

很长时间以来，村民们一直都在以捕杀老鼠为生，之后不久，家畜也都随之不见了。

这只陪伴着她的猫咪却是个例外，因为她一直将其藏匿得很好。

她为什么没有杀死这只猫呢？因为，她需要依靠某种东西才能活下去，需要某种东西去保护和爱——那是她赖以生存的希望。

她曾经暗自承诺，要继续饲养这只猫，直到她自己的生活无以为继的那一天为止。

那一天就是今天。

她已经将自己的皮靴割成细条，与荨麻和甜菜子一起在开水里煮着吃掉了。

她也挖过蚯蚓，还吸过树皮里的树汁。

今天早上，神志极度恍惚的她甚至抱着厨房板凳的凳腿啃了起来，她一直不停地咀嚼，直到嘴里冒出好多碎片。

这只猫一看见她就溜走了，躲在床铺下面不再现身，就算她跪在地上呼唤它的名字，想要哄它出来，也无济于事。

就在这一刻，玛丽娅决定去死，因为现在，既没有东西让她吃，也没有东西值得她去爱。

玛丽娅等到夜幕降临的时候才打开前门，她暗自思忖，在夜幕的掩护下，她的猫也许有机会跑到树林里躲起来。

一旦被任何村民看到，他们都会猎捕它。

即使她自己已经奄奄一息，但一想到自己的猫被杀，她还是会感到沮丧。

但转念一想，这只猫的存活也有很大希望，不免心感安慰起来。

在这样一个地区，成年男子为了能够发现蚂蚁或昆虫的卵，而咀嚼泥土块；孩子们为了能够找到没有被马消化的谷壳，而翻淘马粪；女人们则为了认尸而相互争吵；玛丽娅确定在这样一个地区，没有人会相信有一只猫还活着。

帕维尔简直不敢相信自己的眼睛。

这个小动物动作笨拙，身体消瘦，长着一对绿色的眼睛和黑色斑点的皮毛。

这显然就是一只猫咪。

帕维尔在捡拾柴火，突然，他看到这只小动物从玛丽娅·安东诺夫纳家里冲出来，穿过白雪覆盖的马路，直奔向树林。

他屏住呼吸，迅速地朝四下看了看。

没有人发现这只猫。

附近也没有其他人；各家各户也都还没亮起灯。

不到一半住户的烟囱里开始冉冉升起一缕缕轻烟，这是唯一的生命迹象。

他所在的村庄仿佛被厚重的积雪所扼杀，所有生命迹象似乎都已不复存在。

大部分积雪依然原封未动：基本上都是人迹未至，也没有被开辟出一条道路。

白天也如黑夜一般静寂。

没有人起床干活儿。

他的朋友们也都不再出来玩耍，都缩在自己家中，和家人挤在床上，几双严重凹陷的眼睛齐刷刷地盯着天花板。

成人开始看起来像个孩子，而孩子这时又像个大人。

大多数人都已经放弃搜寻食物，在这种情况下，一只猫的出现不啻为一种奇迹——早已被视为灭绝的一种生物再次出现。

帕维尔闭上眼睛，努力回忆自己最后一次吃肉的情景。