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花园疑案（第3页）

说话的口气听上去不像个问题，倒像个答案。

莱蒙小姐打开手包，取出一张剪报。

“这是我在地铁里看见的，就把它撕了下来。”

波洛心下暗暗称赞，虽然莱蒙小姐用的是“撕”

这个词，但其实她是用剪刀将它整齐地剪下来的。

波洛读着从《早间邮报》的“出生、死亡、婚姻”

专栏里剪下来的那则通告，上面写着：“三月二十六日，阿米莉亚·简·巴罗比在查曼草地玫瑰岸猝死，享年七十三岁。

特此通告，敬谢鲜花。”

波洛读完之后，轻声嘀咕着：“猝死。”

然后他轻描淡写地说道：“请你记录一份口授信稿，莱蒙小姐，好吗？”

没有落笔之前，莱蒙小姐满脑子还在琢磨文件归档方法那错综复杂的细节，听到雇主一声吩咐，她立刻收回神，迅速记录下波洛口授的内容——

亲爱的巴罗比小姐：

我没有从您那里收到回信，但因我星期五要去查曼草地附近，我将于那天拜访您并与您详细讨论您在信中提到的事情。

谨此赫尔克里·波洛

“请把这封信打印出来。

如果立刻寄出的话，今晚可以到查曼草

地。”

第二天一早，黑边信封的回信就随第二趟邮件来了。

亲爱的先生：

来信收悉，我的姑妈巴罗比小姐已于二十六日去世，因此您所提到的事情不再重要了。

谨此玛丽·德拉方丹

波洛心中冷笑，“不再重要了……我们走着瞧吧。

出发——去查曼草地。”

玫瑰岸是一幢别墅，还真是个玫瑰盛开的地方——不是什么别墅都可以叫这个名称的。

赫尔克里·波洛沿着小径走向前门，途中停下脚步，欣赏着两边修剪得整整齐齐的花坛。

盛开的玫瑰花许诺给人们一个预期中的丰收，同样怒放的还有黄水仙、郁金香、蓝色风信子——离房屋最近的一个花坛用贝壳镶着边，但没镶全。

波洛自言自语地说：“那则英国童谣是怎么说的来着？”

玛丽太太，你搞错了吧，

你的花园种的什么呀？

种鸟蛤壳，种银铃铛，

还有那美丽女仆排一行。

“不见得会有一行，”

他想，“但至少会有一个漂亮女仆，这个童谣就对上号了。”

前门打开，出现了一个头戴帽子身穿围裙的小个子女仆，这位衣帽整洁的女子用疑惑的眼光打量着波洛，不明白这个小胡子外国人为何在门前花园里大声自言自语。

正如波洛所料，她颇有姿色，长着一双蓝色的圆眼睛，脸庞红润可人。

波洛彬彬有礼地举起帽子，对她说：“请问，阿米莉亚·巴罗比小姐是不是住在这里？”

小个子女仆张开嘴，瞪大那双圆眼睛，“噢，先生，您不知道吗？她死了。

死得很突然，就在星期二晚上。”

她有点迟疑，在两种本能之间犹豫不决。