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第4部分（第4页）

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——译者注怀特·梅森紧盯着我的朋友，就好象一个小小的农村开业医生望着哈利街的专家一样，这个专家一句话就可以解开使他感到困惑不解的所有疑难问题。

“福尔摩斯先生，这是很有用的。

你说得一点也不错。

奇怪！

奇怪！

难道你把世界上所有军火制造厂的名字都记住了吗？”

福尔摩斯挥挥手，岔开了这个话题。

“这支枪无疑是一支美洲火枪，”

怀特·梅森继续说道，“我似乎在书上看到过记载，截短的火枪是在美洲某些地区使用的一种武器。

撇开枪管上的名字不谈，我想到一个问题，有些迹象证明：进到屋里并杀死主人的是一个美国人。”

麦克唐纳摇了摇头说道：“老兄，你实在想得太远了。

我还根本没有听到过什么证据，说明这所庄园里有外人进来过呢。”

“这大开的窗户、窗台上的血迹、奇怪的名片、墙角的长统靴印及这支火枪又怎么说呢？”

“那里的一切没有什么不可以伪造的。

道格拉斯先生是个美国人，或者说曾长期住在美国。

巴克先生也是如此。

你没有必要从外边弄个美国人来为你所见到的一些美国人的作为寻求解答。”

“那个管家艾姆斯……”

“他怎么样？可靠吗？”

“他在查尔斯·钱多斯爵士那里呆过十年，非常可靠。

他是在五年前道格拉斯买下这座庄园时到这里来的。

他在庄园里从来没见过一杆这样的枪。”

“这枪已经被改造得便于隐藏了。

枪管就是为此而截断的，任何箱子都装得进，他怎么能发誓说庄园中没有这样的枪呢？”

“啊，不管怎么说，他确实从来没有见到过啊。”

麦克唐纳摇了摇他那天生固执的苏格兰人的脑袋。

“我还不能相信有什么外人到房子里来过。

我请你考虑考虑，”

每当麦克唐纳辩论输了的时候，他的阿伯丁口音就变得更重了，“你假设这支枪是从外面带进来的，并且所有这些怪事是一个外来人干的。

我请你考虑一下，你这样的假设会产生什么样的影响。

啊，老兄，这简直不可思议！

这也完全不合乎一般常识啊。

福尔摩斯先生，我向你提出这个问题来。

请根据我们所听到的一切判断一下吧。

“

“好，麦克先生，讲讲你的理由吧，”

福尔摩斯以一种非常公平的口气说。

“假定凶手存在的话，他决不是一个盗窃犯。

那只戒指和那张卡片都说明这是出于某种私怨的预谋凶杀案。