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第99部分（第3页）

在大教堂里，列文同别人一道，举起手来重复大司祭的言语，用庄严得怕人的誓词宣誓，一定要完成省长所期望的一切。

宗教仪式永远打动着列文的心，当他说“我吻十字架”

这句话，而且朝着也在说这句话的那老老少少的一群人环顾了一眼的时候，他非常感动了。

第二天和第三天讨论的是关于贵族基金和女子中学的问题，如谢尔盖…伊万诺维奇所说，是无关紧要的；因此列文为了自己的事四处奔走，没有为这事操心。

第四天，在省贵族长的桌旁进行了审核省内公款的工作。

那时新旧两派之间第一次发生了冲突。

受命清查公款的委员会向大会报告帐目分厘不差。

贵族长立起身来，连连感谢贵族们对他的信任，落下泪来。

贵族们向他大声欢呼，同他紧紧握手。

但是正这时候，谢尔盖…伊万诺维奇那一派的一个贵族说他听说委员会并没有审核过公款，认为检查会伤害贵族长的尊严。

委员会里有个人不小心证实了这一点。

随后一个矮小的、样子很年轻的、但是非常狠毒的绅士开口说，大概省贵族长很愿意说明公款的用途，但是由于委员会的委员们过分客气因而剥夺了他这种道义上的满足。

于是委员会的委员们撤销了报告，而谢尔盖…伊万诺维奇开始条理分明地证明说，他们要么必须承认审核了帐目，要么就得承认没有审核，而且把这两段论法发挥得淋漓尽致。

反对派的一个发言人反驳了谢尔盖…伊万诺维奇。

随后斯维亚日斯基讲话，以后又是那个狠毒的绅士发言。

一直争论了好久，而且没有得出任何结果。

列文很惊异他们竟然会在这问题上辩论那么久，特别是，当他向谢尔盖…伊万诺维奇打听他是不是认为公款被私吞了的时候，谢尔盖…伊万诺维奇回答说：

“噢，不！

他是一个诚实的人。

但是这种旧式家长制的经管贵族事务的方法非得打破不可。”

第五天县贵族长的选举开幕了。

在好几个县里，这都是一个争论相当激烈的日子。

但是在谢列兹涅夫斯克县，斯维亚日斯基却是全体一致推选出来的，当天晚上他就摆了酒席宴客。

二十七

第六天，省选举会议开会了。

大大小小的厅堂里都挤满了穿着各种各样制服的贵族们。

许多人是专门为了这个日子赶来的。

多年未见的人们——有的来自克里木，有的来自彼得堡，有的来自国外——都聚集一堂了。

围绕着贵族长的桌子，在沙皇的画像下，讨论得正热烈。

在大小厅堂里贵族们三五成群地聚在一起，从他们眼光中的敌意和猜疑，从生人走过来时就停止谈话，从有的人甚至退避到远处走廊上交头接耳的事实看起来，显然每一派都有不可告人的秘密。

从外表上看，贵族们鲜明地分成两派：老派和新派。

老派，绝大多数，不是穿着旧式的扣得紧紧的贵族礼服，佩着宝剑，戴着帽子，就是各人穿着自己有资格穿的海军、骑兵、步兵军服或官服。

老派贵族们的服装是按照旧式缝制的，带着肩章，腰身显而易见是又短小又狭窄的，好像穿的人渐渐胖得穿不下去了。

新派穿着长腰身宽肩膀的宽大潇洒的礼服衬着白背心，不然就穿着黑领和绣着桂叶——司法部的标识——的制服。

穿宫廷制服的也属于新派，到处给人群增添了无限光彩。

但是老少之分和党派的区别并不一致。

有些年轻人，如列文所观察到的，属于老派；反过来，有些年迈的贵族正在和斯维亚日斯基说悄悄话，分明是新派里的热心的党羽。

列文挨着自己的朋友们，站在吸烟和吃点心的小厅里，倾听他们在说什么，费尽心血想了解一切，但是徒劳无益。