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第22部分（第2页）

科技的进展经过宋代之最高峰后，明朝缺乏继续之进展。

从丝绸之纺织至陶瓷之焙烤，特殊之机械设计及处理，似乎都端赖技工的眼光。

水力工程及药物学因具有实际需要之价值，明人在这两方面颇有作为。

可是无意于节省劳动力和不注重以探索知识为其本身之目的，可能为停滞的原因。

因为中国人既已有了现阶段的成就，如果继续研钻，似乎不难引至利用更高深的数学工具，获悉宇宙内更奥妙的神秘。

在农业方面，明代特别值得提出之处为烟叶、玉蜀黍、甜薯及花生自新大陆输入。

后面两种农作物因其可以栽种于前未耕耘之山地，对于解决食物问题更具有特殊之价值。

可是在农业技术方面说，明代甚少进展。

元代忽必烈所颁发之《农桑辑要》内中图释之农具，几个世纪之后再无增进，可见得传统的农业技术在相当时间之前即已达到其最高限度。

然则明朝尽力使中国内部均匀一致则超过以前任何朝代。

中期之后华北即无异族逗留的痕迹，华南有了省区之间的移民，使人口更能疏散到广大的地区，也使西南之少数民族更感到压力。

历史上估计中国的人口，总多少带有冒险性。

可是中外学者已有共同的观念，认为公元1600年前后，中国人口巳接近15000万，这是历史上的最高点。

虽说明律不许人民泛海，事实上向东南亚各国移民好像未曾间断。

公元1567年明政府已片面开放福建之月港，当地接近厦门。

以后国际贸易相次展开于广州及澳门似从1578年始。

利玛窦于公元1595年来到南京，1598年到了北京，留下了一段有趣的晚明纪录。

我们今日看来，可以想见中国在16世纪末叶，颇像一种玉制的装饰品：从美术的角度看来有它本身之完满，可是在结构的方面看来实为脆弱。

因为受着法律和制度的限制，内部的增进已至极限。

用不着说，这样一个国家不容易动员，对外界的压力亦缺乏抵御的实力。

张居正与万历皇帝

实际上在利玛窦行经大运河北上之前，大明帝国已经尝试着穷最后之力作一番振作。

这运动是由张居正一手经营，他这时是首席大学士，同时也是朱翊钧（即万历皇帝）的导师。

当万历在公元1572年以9岁登极之日，张居正因皇太后之信托，成为皇帝的保护人。

他和宫内的首席宦官有了默契，于是行使职权时具有相当的威望，有如宰相，只是没有宰相之名目。

他将自己的亲信布置在内外机要之处，也将自己权势推广至朝臣之监察弹劾部门和文书教育部门，同时亲身管理吏户礼兵刑工六部。

张居正不辞劳瘁，经常以个人之书牍和各地巡抚总督谈论国事中之各种问题，所以各种方针与政策事前已有了默契，当各臣僚建议于御前。

而张居正以大学士的资格代皇帝批答时，不过将经过协定的谋略具体化。

张居正既有人事权，便常引用各人的升迁为饵来笼络部属，张居正以这种方法独揽国事达10年之久，迄至1582年他刚57岁却出人意外的溘然长逝。

张居正具有智谋，精力充沛，也会使用手段，而且经恒持久。

他遇到最大的困难乃是明太祖朱元璋一手造成的大帝国自创立之始即不容改革。

它不像一个国家，而像由一种文化塑成的形体。

在某些地区，卫所制度无法废止而找到接替的办法，而国家的财政资源则过于分离散漫。

张之运动不能算是整体的改革或局部的改革，它不过重整纪律而严格地奉行节俭。

在他策划之下，所有不紧急的支出全部从缓。