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沃普萧家族十七世纪定居在圣博托尔夫斯。

我和他们熟稔，于是审视他们的家事便成了我的活儿了。

我为此花费了人生最美好的岁月，巅峰之作便是关于他们家的纪事了。

他们非常友好。

如果你在圣博托尔夫斯的大街上邂逅他们，他们看上去会好像这不期而遇的会面是他们早就约定好了的。

如果你跟他们说点儿什么—比如说西方河泛水，或者说平克汉那栋大而无当的房子烧塌了—他们会抿嘴一笑，告诉你说错了。

人们不能告诉沃普萧家的人什么事。

抵御新鲜事物仿佛是这个家庭的特性。

他们自视甚高，以为自己的认知是如此广博，像洪水泛滥或者火灾之类的事他们是不可能不知道的，即使事发的时候他们身在欧洲。

我跟他们家的男孩一块儿上学，和摩西一块儿在特拉弗廷航海俱乐部赛船，和他们家的两个男孩一块儿踢足球。

他们总是互相大声喊叫着为对方打气，仿佛在足球场上狂喊家族的姓氏会令他们家不朽似的。

我在他家位于河巷的房子里度过了许多快乐时光。

我至今仍然依稀记得的是，他们总会让我觉得非常孤独，让我清晰地痛苦地感到我不过是一个局外人。

当我和摩西最热络的时候，他拥有英俊的外表，风度非凡，这使他一路成功地读完了中学。

然而，令人失望的是，他也就就此打住，再没有往前走了。

他有一头深棕色的头发和一张灰黄的脸。

谁都爱摩西，包括村子里的狗，而他总是显出一副最纯洁、最冲动的谦卑样子来。

谁都不喜欢科弗利。

他的头颈很长，总爱捏得指关节声声作响，令人不快。

他们的母亲萨拉·沃普萧是一个体态轻盈的漂亮女人，戴着一副夹鼻眼镜，总是把“有趣”

这个词的音发错，吹嘘她读《米德尔马契》读了十六遍。

她总是把她的书放在花园里，她的乔治·艾略特的书都被雨淋得布满了黄色斑点，起了皱皮。

他们的父亲利安德是一个马萨诸塞州的美国佬，看上去总像一个小男孩，虽然到头来这个看上去像小男孩的人是见识且领略过丑陋可怕的女人的。

他脸色红润，一对碧蓝的眼睛，长着一头浓密的白发。

他把“桅杆”

说成“危杆”

，把“有”

说成“油”

。

在他一生最后的岁月，他在特拉弗廷和楠格萨吉特的娱乐场之间经营一艘游艇。

利安德在游泳时淹死了。

两年后沃普萧夫人也逝世了，升到了天堂。

在天堂，她一定也会非常繁忙，因为她是美国女性中开始享受男女平等的第一代人。

她在这美好的事业中耗尽了精力。

她建立了妇女俱乐部、时事俱乐部，担任拯救动物联盟和兰姆勃特未婚母亲之家的主任。

正由于忙于这些活动，她在河巷的宅第到处落满了灰尘，插花早已枯萎了、死了，时钟也停了。

萨拉·沃普萧这一类女性对于性命攸关的事物的理解使她们觉得去从事家宅打扫这样简单的事务是一种失常行为。