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娄恩（第2页）

要是还有时间加速，现在正是时候，但小汽车的状况不允许。

一九六五年时，雨刷、空调、收音机都能用。

如今只有强力的加热器这个部件还能让人想到这辆奥兹莫比尔车当年的动力。

在一九六八年，这辆车经过迪克和索恩·摩根两易其主后，索恩问她用不用。

娄恩当时高兴得叫了起来。

最后，她在七十九岁高龄，虽无驾驶执照却活跃好动，开始学开车，而且还有了自己的车。

再不需要搭别人的车了，再也没有在她院子里响个不停的刹车声召她去看急诊，若是不去或坐视不管就会酿成大祸。

她可以按照自己的思路，在愿意时检查那些孕妇，在她自己的车里带着工具上门去。

而更重要的是，可以在想走的时候马上离开。

可惜这件礼物来得太迟。

就在她能够得心应手地开车的时候，没人再需要她的医术了。

在激怒了有蹄子的、吓坏了长爪子的动物之后，在连续几周拖拉机的轨迹上上下下腾起股股红尘之后，她已经无处可去了。

她的病人让她探视，但临到生产，都要走上几小时（如果她们能坚持下来的话）到丹比的医院去，接受白种男人冷冰冰的手的处置。

如今在八十六岁高龄，尽管她有从未失手的声名（她从未让一名产妇死去，像费尔里有一次那样），她们都拒绝她处置她们的大肚子、她们的厉声尖叫和攥紧的双手。

笑话她干净的腹带，她准备的母亲的尿滴。

把她的胡椒茶倒进马桶。

在过去的二十五年和之前在黑文的五十年间，她曾经蜷曲在她们的沙发上，摇晃着哭闹的孩子，给她们的女儿梳完辫子之后在厨房里打盹，在她们的园子里种药草，给她们很好的安慰，这一切都算不了什么了。

无论她曾经如何教她们按摩乳房让奶水流出，产后该注意什么，席被下的刀子该朝着什么方向。

无论她如何走遍全县去弄她们想吃的那种土，无论她曾经如何躺在她们的床上，用她的脚掌挤压她们的脚心，帮助她们推，用劲推，或者接连几小时用香甜的油膏按摩她们的腹部。

这一切全都不算数了。

她曾经凭本事帮她们来到这世上。

当她和费尔里应召到鲁比这个新地方继续以往的营生时，母亲们向后靠坐在椅子上，劈开膝盖，放心地舒着气。

如今费尔里已经故去，就剩下她一个仅存的接生婆，而这里的人口由大得像社区一样的家庭组成，不但需要也以有这样一个人而自豪，孕妇们要靠她来生育。

但娄恩相信，比起产房那时髦玩意儿，这还有更多的含义。

她曾经为弗利特伍德家接生过，可是每个婴儿的缺陷却玷污了她的名声，仿佛她不仅接生了婴儿，还造就了婴儿。

对她是厄运的怀疑再加上丹比医院的舒适，剥夺了她训练有素的工作。

有一位母亲就告诉过她，她没法不喜欢那一周的休息，那服务车，那温度计，那测量血压的办法；更对白天的瞌睡和止痛片欢喜若狂；但最主要的，她说是喜爱人们不停地询问她的感觉如何。

若是她在家里生育，这一切就都不会有。

在家里，她生完孩子的第二或第三天就要给全家做早饭，还要担心牛奶和她自己奶水的质量。

别人应当有同感——充分的睡眠和远离家务，新生婴儿每晚都抱走由别人去照顾。

而做父亲的——嘿，娄恩怀疑他们也同样乐意产妇被关在门里，自己守在走廊里，产妇自有别的男人负责，用不着一个没牙的老太婆磨着牙床来保持牙床有力。

“别误会那些做父亲的感激之情，”

费尔里曾经警告过她，“男人都害怕我们，总会这样的。

在他们看来，我们是死神的贴身侍女，挡在他们和他们的妻子怀着的孩子之间。”

费尔里还说，在那年月，接生婆是障碍物，她发号施令，都仰仗她的秘密技巧，而这种仰仗却激怒了他们。

尤其在这种地方，他们来到这儿平和地繁衍生息。

费尔里像往常一样正确，但娄恩却别有一种责任。