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第贰部 文治武功 第14章 张骞出使西域（第4页）

在此以前，汉代的君臣还根本不知道，在中国的西南方有一个身毒国的存在。

正是由于张骞的报告和记述，汉庭才了解到华夏的外部世界。

张骞在大夏时，看到了四川的土产邛竹杖和蜀布，追问它们的来源。

大夏人告诉他，是大夏的商人从身毒买来的，而身毒国位于大夏的东南方。

回国后，张骞向汉武帝报告了这一情况，并推断大夏位居中国的西南，距长安一万二千里，身毒在大夏东南数千里，从身毒到长安的距离不会比大夏到长安的距离远。

而四川在长安西南，身毒有蜀的产物，这证明身毒离蜀不会太远。

据此，张骞向汉武帝建议，遣使南下，从蜀往西南行，另辟一条直通身毒和中亚诸国的路线，以避开通过羌人和匈奴地区的危险。

张骞的推断，从大的方位来看是正确的，但距离远近的估计则与实际情况不合。

当然，在近二千年前张骞达到这样的认识水平，是难能可贵的。

汉武帝基于沟通同大宛、康居、月氏、印度和安息的直接交往，扩大自己的政治影响，彻底孤立匈奴的目的，欣然采纳了张骞的建议，并命张骞去犍为郡（今四川宜宾）亲自主持其事，这就是《史记·大宛列传》里记载的“乃复事西南夷”

。

自远古以来，中国西南部，包括四川西南，青海南部、西藏东部，云南和贵州等地，为众多的少数民族所聚居，统称为“西南夷”

。

战国末年楚将军庄乔入滇立国，但不久即重新阻隔。

汉武帝初年，曾先后遣唐蒙、司马相如开发“西南夷”

，置犍为郡，并使邛都。

后因全力对付匈奴，停止了对西南的经营，中国西南各少数民族同中原王朝基本上仍处于隔绝状态，通道西南当时是十分艰难的。

元狩元年，张骞派出四支探索队伍，分别从四川的成都和宜宾出发，向青海南部、西藏东部和云南境内前进。

最后的目的地都是身毒。

四路使者各行约一、二千里，分别受阻于氐、榨（四川西南）和禹、昆明（云南大理一带）少数民族地区，未能继续前进，先后返回。

张骞所领导的由西南探辟新路线的活动，虽没有取得预期的结果，但对西南的开发是有很大贡献的。

张骞派出的使者，已深入到当年庄乔所建的滇国。

滇国又名滇越，因遇有战事将士们坐在大象上作战，故又叫“乘象国”

。

使臣们了解到，在此以前，蜀的商人已经常带着货物去滇越贸易。

同时还知道住在昆明一带的少数民族“无君长”

，“善寇盗”

。

正是由于其阻挠，使得汉朝的使臣不得不停止前进。

在此以前，西南各地的少数民族，对汉朝的情况几乎都不了解。

难怪汉使者会见滇王时，滇王竟然好奇地问：“汉朝同我们滇国比较，是哪一国大呢”

使者到夜郎时，夜郎侯同样也提出了这个问题。

这就成为后世“夜郎自大”

典故的由来。

通过汉使者的解释和介绍，他们才了解到汉朝的强大。

汉王朝从此也更注意加强同滇国、夜郎及其它部落的联系。