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二十一（第1页）

阿尔卡季从床上爬起来以后，把窗户敞开——首先映进他的眼帘的是华西里·伊凡诺维奇。

这位老人身穿一件布哈拉[168]睡衣，腰间用一块手帕围着，正在起劲地挖菜园。

他一见到自己的年轻客人，马上把身子撑着铁锹，大声叫道：

“祝您健康！

您睡得怎么样？”

“很好。”

阿尔卡季回答。

“您看，我正在这里像辛辛纳特[169]一样，种晚萝卜。

现在时代不同了——真该谢天谢地！

——

人人都应该用自己的两手来养活自己，不必依靠别人，应该自己劳动。

看来卢梭[170]是对的。

要是您早半个小时看见我，先生，那就会看到我是另一种模样。

一个农村妇女说她得了‘绞肠痧’，这是他们的叫法，按我们的说法，她得的是‘痢疾’，我便……怎么说好呢……我给她注射了鸦片；给另一个妇女拔了一颗牙齿，我建议她上麻醉药……不过，她不同意……我做这一切都是gratis[171]——阿纳玛焦尔[172]，不过，我对此并不感到奇怪：因为我是一个平民百姓，homonovus[173]——

不是像我妻子那样的世袭贵族……您要不要到这里的背阴处来，在早茶前呼吸一点新鲜空气呢？”

阿尔卡季走到他的身边。

“再一次表示欢迎光临！”

华西里·伊凡诺维奇按军人方式，把手举到戴在他头上的那顶油渍斑斑的无边的小帽边敬礼，“我知道，您是过惯了舒适、阔气的生活的，不过，当今的伟大人物对于在茅草房顶下过一段很短的时间，并不感到厌恶！”

“您说到哪里去了，”

阿尔卡季高声尖叫，“我算什么当今的伟人？对于阔绰的生活我也没有过惯。”

“请原谅，请原谅，”

华西里·伊凡诺维奇表示反驳，但脸上仍然挂着可爱的笑容，“虽然我快要进博物馆了，但我还是见过不少世面的，从言谈举止就能看出一个人来的。

我还是心理学家，一个相面专家。

我斗胆说一句吧，要是没有这点本领，我早混不下去了，像我这样一个渺小的人物，早就被人踩死了。

不是说恭维话，我坦率地告诉您：我看到您同我儿子之间存在深厚的友谊，我感到由衷的高兴。

我刚才同他见了面，他像平时一样（这个习惯您大慨是知道的），很早就起床，然后跑到郊外去。

请问您认识我的叶夫格尼很久了吗？”

“去年冬天才认识的。”

“是这样的啊，先生！

请允许我再问您，我们是不是坐一坐呢？——请允许我作为他的父亲非常坦率地问您：您到底对我儿子叶夫格尼有什么看法？”

“您的儿子是我生平遇到过的杰出人物当中最为突出的一个。”

阿尔卡季很高兴地作了回答。

华西里·伊凡诺维奇的两只眼睛突然睁得大大的，两颊也微微红了起来。

铁锹从他的手里落到了地上。