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第10部分（第6页）

骡子不会走太远，这一带有狼出没。

亚历克斯，开始搞蒸汽机吧。”

“不急。”

亚历山大说，似乎并不特别激动，这倒也怪。

“你得先教会我如何炸开岩石。”

他们没白没黑地干活儿，夏天就这样过去了。

必须砍伐许多树木，风干之后，作为蒸汽机的燃料。

小木屋必须赶快建造起来，处理越来越多的矿石的机器也得尽快准备好。

恰克和比尔先用镐刨出一堆堆矿石，后来又用黑色火药开山炸石，跟着矿脉一直往里延伸。

事故不可避免。

有一次火药提前爆炸，差点儿把恰克炸成重伤。

比尔一天到晚抡着斧子干活儿，一不小心把腿砍开一道口子。

亚历山大被一股突然喷出的蒸汽烫伤。

比尔用普通缝衣服的针缝合伤口，恰克拄着自制的拐杖一瘸一拐地走来走去，把散发着臭味的熊油抹到亚历山大身上，治他的烫伤。

但是他们仍然咬着牙拼命地干，因为谁知道什么时候会有人突然骑着马闯进这条峡谷，发现他们的秘密。

等到雨雪交加的冬天降临，生产已经完全配套。

开采出来的矿石，用捣碎机的铁锤捣成粉末，蒸汽机轰鸣着不停地工作。

这里的水资源非常丰富，冲洗捣碎机滚筒的水可以说取之不尽用之不竭。

游离金和研磨室里的汞化合；没有化合的金和泥浆一起流到选矿槽倾斜的折流板。

折流板底部有一块铜板。

铜板上有更多的汞，“捕捉”

这些“逃逸”

出来的黄金。

春天刚过一半，汞的功效就看出来了，一片片黄颜色的合金越积越多。

亚历山大刚过二十岁生日，艰苦的劳动使他变得瘦削结实、强壮有力。

他身高只有六英尺多一点，他知道自己不会再长个儿了。

但是，他想，我厌倦了这种生活。

过去的六年里，我头顶从来没有一片遮风挡雨的屋顶。

就连在奎尼匹亚克号，因为防水层做得不好——如果甲板还可以用防水材料堵得严丝合缝的话——水也常常从头顶渗漏下来，打湿吊床。

我吃东西，喜欢吃得肚子发胀。

但是在格拉斯哥，百分之九十五的食物是面粉做的，这儿，却只有豆子和鹿肉。

最后一次吃烤牛肉和烤土豆是在金罗斯参加一个朋友的结婚典礼。

比尔和恰克都是好人。

他们聪明、对地质学颇多研究。

可是，他们对乔治·华盛顿远比对亚历山大大帝知道得多。

是的，我厌倦了这种生活。

因此，在五月那个晴朗的早晨，当恰克说出下面这番话的时候，亚历山大仿佛听到从遥远的地方传来一声音调优美的号角。

“这些汞合金，”