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第20部分（第1页）

向乐山知道就是这条船上的船伙张胡子。

按着问道：“他睡在那间房里：”

小伙计道：　“他和老板娘同睡。”

向乐山气得在小伙计身上踢了一下，骂道：“我问你是他睡在那间房里？管他和谁同睡！”

小伙计痛得弹了弹，说道：“老板娘就睡在这间房的后面房里。”

向乐山忙看这房的木板壁上，有一个单扇的门；随将手中的麻核桃，塞入小伙计口中；走到那房门口，试推了一下，推不开！

拿匕首截断了一门边斗笋，哑的一声开了。

这时的天色已亮，房中看得分明。

张胡子已醒来，先听得隔房说话，以为是小伙计和烧饭的起来了；及听得房门响声又不寻常。

他是个犯罪心虚的人，那有不惊慌的！

一翻身爬了起来，大声问道：“谁呢？”

向乐山一纵步，已到了床跟前；随口应道：“是我！”

张胡子把帐门一撩，伸出那个癞痢头来。

向乐山是何等的眼明手快？一见那癞痢头，就看出是那个船伙。

那船伙却也看出是向乐山了，苦于帐后没有可逃的路，只能挺身出来，打算和向乐山拚命打。

他还不曾知道那夜前条船上劫抢的情形，一向总以为是一般得手后，远走高飞了。

这时见了向乐山，心里虽然疑惑，是还没想到向乐山有多大的本领。

又欺向乐山一个人，手中仅拿着几寸长的兵器，所以并不惧怯！

他也略懂得几手拳脚，握着拳头，向向乐山扑来。

向乐山到了这时，真是仇人见面，分外眼红！

张胡子这点儿拳脚，那有他施展的分儿？

一辫尾扫过去，就把他拖翻在地；用脚踏住了胸脯，回头见帐勾上挂着一条丝腰带，顺手取下来，困了张胡子的手脚。

张胡子的老婆，是新讨来的；不知就里，道是强盗来劫抢，躲在被窝里，张开喉咙，大喊救命。

向乐山因他是妇女，又睡在被里，不肯动手去困她，也不阻止她喊叫；自将张胡子提到外面。

忽听得大门外，有人门，并高声问里面甚么事。

向乐山跑到大门跟前，开了大门，见门外立着几个做生意的人；打量了向乐山两眼，正要开口问话，向乐山已对他们卑了拱手道：　“请诸位街邻进来，我有几句要紧的话奉告！”

那几个街邻，见向乐山手中，拿着明晃晃的匕首；又听了喊救命的声音，都以为必出了杀人的案子，一个个吓得不敢进来！

立在后面些儿的，一低头就溜跑了；立在前面的几个，回头见同来的溜了地想溜开！

向乐山笑道：“我又不是强盗，又不是凶犯，好好的请诸位进来谈话。

这也怕甚么呢？但请放心，决不是连累诸位的事！”

几个街邻听得这么说，才放大了胆量，跟箸向乐山进房。

见张胡子被困在地；左边房里，又颠倒困着两个伙计。

一个个望着向乐山发怔。

向乐山收了匕首，从容对街邻述了一遍三年前兄弟遇难，及自己出门寻仇的情形，接着说道：“今日才捉箸了这个张胡子，所以惊动了诸位街邻。”

那些街邻听了向乐山的话，没一个不佩服向乐山是个豪杰，也没一个不骂张胡子是个没天良的恶贼！

向乐山就托街邻代雇了几名脚夫，抬了楼上那些书籍；向乐山亲手牵了张胡子，和那两个伙计一同到长沙县衙里。

县官见是盗案，自然立刻升堂审问。

张胡子无可抵赖，得招承了和林桂馥同谋。

并说：　“当时是二人同动手，把向曾贤从床上拖下来；杀死后，截成无数小块，装入一个大子里，投下江底。

当夜停泊在一个小河汊里。