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第二十章（第1页）

我离开太久了，街道都有点陌生了。

在纽约北部生活节奏要慢一些，可是不知怎么又有快的感觉；夜晚的热浪里有一种与市南区不同的紧张情绪。

我穿过夏天常见的三五人群，不是去区办公室，而是往巴雷尔豪斯的“快乐美元”

酒店，一家在第八大道北部的兼营烤肉的酒吧，店堂黑魆魆的像个暗洞。

约摸在这个时间，我的一个最优秀的联络人马西欧兄弟常常在那儿喝夜啤酒。

从橱窗里望进去，我看见穿工作服的男人和几个贪杯的女人斜倚在酒柜上，在酒柜和另外一个柜台之间有一个过道，那儿有几个穿蓝黑格子运动衫的男人在吃烤肉。

店堂尽里头有一只自动电唱机，一群男女正在旁边转悠。

可是我走进酒店没找到马西欧兄弟。

我推推搡搡地挤到酒柜前，决定边喝啤酒边等他。

“晚上好，兄弟们。”

我说。

旁边两个人我过去在这儿都见到过；想不到他们只是古里古怪地望着我。

那个高个子的两道眉尖上挑，只有喝多了的人才能挑到这个角度；他看了看他的伙伴。

“屁，”

高个子说。

“这可是你说的，伙计；他是你的亲戚吗？”

“屁，妈的根本不跟我沾亲！”

我转身瞅他们，屋子里突然云气腾腾。

“他一定是喝醉了，”

高个子的伙伴说。

“也许他以为跟你是亲戚。”

“那是他威士忌喝够了，在那儿胡说八道。

我要是他亲戚啊，我是——嗨，巴雷尔豪斯！”

我沿着柜台边挪开了身子，一边不安地望着他们。

他们听起来不像喝得酩酊大醉，而且我又没有讲什么得罪他们的话，可是十拿九稳他们知道我是谁。

怎么回事？兄弟会的招呼不是跟“咱们握握手”

或者“和平，妙极了”

之类的话一样耳熟吗？

我看见巴雷尔豪斯从柜台另一头像一只圆桶似的滚了过来。

白围裙上面的带子绷得很紧，看上去就像那种齐腰处有条槽的金属啤酒桶；他一看到我，便笑了笑。

“啊，这要不是那位好兄弟，就算我瞎了眼，”

他伸出手说道。

“兄弟，这一阵子在哪儿啊？”

“我在市南区工作，”