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第21部分（第1页）

第二十七章

阿夫塞沿着螺旋形的坡道朝宫廷办公楼的地下室走去。

他知道萨理德肯定会发脾气：他朝觐回来得太晚，还冒冒失失对老师的学说表示怀疑。

他并不急于领教老师的暴怒，于是故意在先知毯画前逗留了一阵。

灯火反射在薄薄的玻璃罩上，一闪一闪地跳动着。

三百七十二天前，他最后一次看这幅画的时候，画面上的很多部分都看不明白。

但现在，一切都一清二楚了。

拉斯克航船桅杆顶上的那个奇怪的桶是瞭望桶，和戴西特尔号上的一样；“上帝之脸”

上的那些黑色斑点——“上帝的眼睛”

——其实是卫星投下的阴影。

阿夫塞还惊讶地发现，这幅画上，眼睛散布在“脸”

上的各个地方，而不是集中在最宽的部分。

画家——著名的黑尔·维勒塔夫——或者不是一个训练有素的观察者，或者就是由于作画的时间离朝觐太久，记错了位置。

真是的，在她的画上，太阳清晰可见，可“脸”

却依然全部亮起。

这是不可能的。

毯画的边缘是一些扭曲的、面目可憎的魔鬼。

这些人被认为在光天化日之下散布关于先知的谎言。

阿夫塞从前总是被他们的外形吓住。

可是现在，他看他们的眼光不同了。

他们显然不是怪物，也不是假扮成昆特格利欧恐龙的魔鬼。

还有拉斯克本人，这个先知。

维勒塔夫见过拉斯克吗？她真的知道他到底长得什么样儿吗？在她笔下，先知的表情安详而高贵，眼睛半闭——阿夫塞不由得磕磕牙，这个表情再合适没有了。

看够了这幅画后，阿夫塞继续慢吞吞地沿着走廊走着，终于到了萨理德办公室的靳塔加木门前。

阿夫塞鼓起勇气敲了敲侧柱上的铜条，大声道：“我可以进入你的地盘吗？”

他发现自己的声音夹杂着一丝颤抖。

他等待着粗暴而低沉的一声哈哈特丹，但什么声音也没有。

几次心跳过后，阿夫塞又叫了一次。

仍然没有回答。

他把手掌按在凹槽条上，门开了。

萨理德的办公室里空无一人。

阿夫塞穿过房间，来到老占星师的工作台前。

桌上有很多文件和皮纸，叠放得整整齐齐，但覆满了灰尘。

阿夫塞审视着房间，发现萨理德最喜欢的一些东西不见了：那个总是盛着香水的大陶瓷碗；经常用来描画星座图的绘画工具；包有皮革封面的数学著作；加乌多克石，还有那个铭刻着老占星师许多学术成就的半圆形饰物。

阿夫塞离开房间，沿着走廊，来到宫廷大地测量员埃博—法尔鲍姆的办公室。

阿夫塞又在外面喊了一声，请求进去。